Diferencias en la plasticidad de la eclosión de huevos entre los killis que viven en sitios con y sin depredadores
Algunas especies de peces pueden cambiar sus hábitos de puesta de huevos en respuesta a los depredadores de la zona para poder sobrevivir, según una nueva investigación de la Universidad de Texas en Arlington.
Durante mucho tiempo se ha observado que los organismos modifican sus rasgos, incluidos los patrones reproductivos, en respuesta a cambios en su entorno. Este tipo de plasticidad evolutiva se ha observado en muchos tipos de animales en diferentes hábitats y con distintos depredadores.
"Sabíamos que los peces que ponen sus huevos en el exterior a menudo se adaptaban dependiendo de los depredadores de la zona, pero no sabíamos qué tan rápido las especies podían cambiar a estas presiones externas", dijo el profesor de biología Matthew Walsh, quien recientemente publicó un artículo sobre el tema.
Para su investigación, el Dr. Walsh y el técnico del laboratorio de biología Christopher Roden estudiaron un pequeño tipo de pez llamado killis que vive en la isla de Trinidad en el Caribe. Los killis (Anablepsoides hartii), que varían en tamaño entre 2 y 6 pulgadas, son ideales para estudios evolutivos porque son altamente adaptables a su entorno. Incluso se sabe que algunos tipos de killis son anfibios y pueden vivir en tierra para evitar a los depredadores.
Los investigadores probaron las diferencias en la plasticidad de la eclosión de huevos entre los killis que viven en sitios con y sin depredadores. Luego examinaron los hábitos reproductivos de esas dos poblaciones midiendo las tasas de eclosión cuando los huevos se pusieron sumergidos en agua versus agua exterior en la superficie de turba húmeda. Luego se compararon el momento, las tasas de eclosión y de crecimiento de las crías entre los dos grupos de peces.
Imagen: Secuencia de desarrollo de huevos de killis de alta depredación (HP). Cada panel muestra huevos que tienen la misma edad pero que fueron criados en turba o en agua. El lado izquierdo de la figura muestra los huevos de los días 1, 2 y 4. El lado derecho del panel muestra los huevos de los días 5, 7 y 8. Crédito: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2024). DOI: 10.1098/rspb.2024.0083
"Nuestro estudio encontró sorprendentes diferencias en la plasticidad de la eclosión de huevos entre los killis que viven en diferentes hábitats", dijo Walsh. "Esta investigación proporciona nuevos conocimientos sobre cómo los organismos acuáticos se adaptan y evolucionan a los cambios en su entorno. Estos hallazgos pueden ser particularmente importantes para predecir cómo las especies pueden adaptarse a presiones externas, como las causadas por el cambio climático".
La investigación se ha publicado en Proceedings of the Royal Society B: Fish (eggs) out of water: evolutionary divergence in terrestrial embryonic plasticity in Trinidadian killifish
