Para los peces payaso alimentar a sus anfitriones es extremadamente importante
Los peces anémona, a veces llamados peces payaso, han sido populares atracciones en los acuarios desde que la película animada de Disney "Buscando a Nemo" llegó a los cines en 2003.
Los peces anémona viven en simbiosis con las anémonas de mar, que los protegen de los depredadores, y ahuyentan a los organismos que mordisquean a sus anfitriones. Los peces anémona también han demostrado que proporcionan a sus anfitriones el alimento que les dan los humanos, pero ¿Sucede esto en la naturaleza?
Un equipo de la Facultad de Ciencias de la Universidad Metropolitana de Osaka, dirigido por el estudiante de doctorado Yuya Kobayashi y el profesor Satoshi Awata, encontró evidencia de este comportamiento alimentario durante experimentos de campo.
Observaron que el pez payaso de Clark o de cola amarilla (Amphiprion clarkii) proporcionaba activamente alimento a las anémonas burbuja (Entacmaea quadricolor), por ejemplo, colocando una almeja que no pueden comer en los tentáculos de sus anfitriones. En el caso de los alimentos más pequeños, los peces se saciaban primero antes de alimentar a las anémonas de mar.
Imagen derecha: Los peces payaso parecen saber qué alimento darles a sus anémonas de mar anfitrionas para su beneficio mutuo. Crédito: Osaka Metropolitan University
"También confirmamos que alimentar a los peces payaso aumenta directamente la tasa de crecimiento de las anémonas de mar", afirmó el estudiante de doctorado Kobayashi.
"Se sabe que en otras especies de peces payaso, el número de huevos que ponen aumenta cuando los anfitriones son más grandes. Para los peces payaso, que no pueden abandonar su anémona de mar, alimentar a sus anfitriones es extremadamente importante y, en última instancia, les beneficiará a ellos mismos".
El profesor Awata añadió: "Creemos que comprender correctamente el comportamiento animal no sólo conducirá al desarrollo de la ecología, la biología y otros campos de investigación, sino que también proporcionará métodos apropiados para la protección y conservación de los animales que están al borde de la extinción".
El trabajo ha sido publicado en Scientific Reports: Active provisioning of food to host sea anemones by anemonefish
