Significa que se han conservado vías metabólicas específicas
Los investigadores han identificado cómo la tiroxina, una hormona tiroidea humana, puede influir positivamente en la calcificación, fundamental para la vida, de los corales blandos y han desarrollado una técnica única para inyectar moléculas en los tejidos de los corales.
"Sabemos mucho sobre las hormonas en vertebrados, pero mucho menos sobre las hormonas en invertebrados como los corales", afirma Clémence Forin, estudiante de doctorado en el Centro Científico de Mónaco. "Queríamos aprender más sobre cómo procesan las hormonas para descubrir cómo intervienen en el proceso de calcificación".
"Las principales ventajas de este método de inyección son que podemos inyectar con precisión la misma concentración de hormonas cada vez y rastrear su destino dentro del organismo", afirma la Sra. Forin. "Necesitábamos asegurarnos de que todas las hormonas llegaran a las células de interés y de que las hormonas solubles no se perdieran en el agua de mar circundante".
Imagen: Protocolo de inyección de coral. Crédito: Clemence Forin
Tras analizar diversas hormonas humanas ampliamente disponibles para detectar efectos procalcificantes, identificaron un candidato principal en la tiroxina. En humanos y otros vertebrados, la tiroxina contribuye a diversas funciones importantes, como el crecimiento y el metabolismo, y se ha asociado con el transporte de calcio.
"Descubrimos que la tiroxina tuvo un efecto positivo en el proceso de calcificación del coral", afirma la Sra. Forin. Mediante un ELISA (ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas), lograron detectar y cuantificar el procesamiento y la actividad de la hormona en el coral.
"Este hallazgo plantea interesantes preguntas sobre la evolución de la fisiología animal". !Si el coral es capaz de procesar y utilizar la tiroxina, significa que se han conservado vías metabólicas específicas", afirma la Sra. Forin. "La gran pregunta ahora es cómo estos corales utilizan la tiroxina en su hábitat natural".
Esta investigación fue presentada en la Conferencia Anual de la Sociedad de Biología Experimental en Amberes, Bélgica.
El artículo científico se publicó en Limnology and Oceanography: Methods: In vivo injection of exogenous molecules into octocorals: Application to the study of calcification
