La tatarabuela de todas las células en el reino animal fue probablemente muy similar a una célula madre
Descubrimiento evolutivo podría reescribir los libros de texto de cómo se desarrollaron los animales multicelulares
Nuevos hallazgos desafían la idea de larga data de que los animales multicelulares evolucionaron a partir de un ancestro unicelular que se parece a los de una esponja moderna conocido como coanocito.
Científicos de la Universidad de Queensland han mejorado la comprensión de los biólogos de la historia evolutiva de los animales.
Usando nueva tecnología para investigar cómo se desarrollaron los animales multicelulares, sus hallazgos revelaron una verdad sorprendente.
El profesor Bernie Degnan dijo que los resultados contradecían años de tradición.
"Hemos encontrado que los primeros animales multicelulares probablemente no eran como las células de esponjas de hoy en día, sino que eran más como una colección de células convertibles", dijo el profesor Degnan.
"La tatarabuela de todas las células en el reino animal, por así decirlo, fue probablemente muy similar a una célula madre.
"Esto es algo intuitivo ya que, en comparación con las plantas y los hongos, los animales tienen muchos más tipos de células, que se utilizan de maneras muy diferentes, desde las neuronas hasta los músculos, y la flexibilidad celular ha sido fundamental para la evolución animal desde el principio".
Los resultados refutan una idea de larga data: que los animales multicelulares evolucionaron a partir de un ancestro unicelular que se parece al de una esponja moderna conocido como coanocito.
"Dispersas a lo largo de la historia de la evolución están las principales transiciones, incluido el salto de un mundo de células individuales microscópicas a un mundo de animales multicelulares", dijo el profesor Degnan.
"Con la multicelularidad surgió una increíble complejidad, creando los reinos de animales, plantas, hongos y algas que vemos hoy. Estos grandes organismos difieren de los otros más del 99 por ciento de la biodiversidad que solo se pueden ver con un microscopio".
El equipo hizo un mapa de las células individuales, secuenciando todos los genes expresados, lo que permite a los investigadores comparar tipos similares de células a lo largo del tiempo.
La profesora asociada Sandie Degnan, autora principal, dijo que esto significaba que podrían descubrir la historia evolutiva de los tipos de células individuales, buscando las "firmas" de cada tipo.
"Los biólogos creyeron durante décadas que la teoría existente era una obviedad, ya que los coanocitos de esponja se parecen tanto a los coanoflagelados unicelulares, el organismo considerado como el pariente vivo más cercanos de los animales", dijo.
"Pero sus firmas de transcriptoma simplemente no coinciden, lo que significa que estos no son los pilares fundamentales de la vida animal que originalmente pensamos que eran".
"Esta tecnología se ha utilizado solo durante los últimos años, pero nos ayudó finalmente a abordar una antigua pregunta, descubriendo algo completamente contrario a lo que alguien había propuesto".
"Estamos tomando una teoría central de la biología evolutiva y cambiándola de cabeza", dijo.
"Ahora tenemos la oportunidad de volver a imaginar los pasos que dieron origen a los primeros animales, las reglas subyacentes que convirtieron las células individuales en vida animal multicelular".
El profesor Degnan dijo que esperaba que la revelación nos ayudara a comprender nuestra propia condición y nuestra comprensión de nuestras propias células madre y cáncer.
Artículo científico: Pluripotency and the origin of animal multicellularity
