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Nuestra columna vertebral, dicen los científicos

Los mamíferos somos únicos en muchos sentidos. Somos de sangre caliente y ágiles en comparación con nuestros parientes reptilianos.

Pero un nuevo estudio, financiado por la National Science Foundation (NSF) y dirigido por los investigadores de la Universidad de Harvard, Stephanie Pierce y Katrina Jones, sugiere que somos únicos en una forma más: la composición de nuestra columna vertebral. Los investigadores describen sus hallazgos en un artículo publicado esta semana en la revista Science.

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Increíblemente preservada, Eorhynchochelys sinensis es la tortuga más antigua que se haya descubierto con un pico desdentado

Durante mucho tiempo, uno de los desafíos más interesantes que han enfrentado los biólogos es encontrar el origen evolutivo de las tortugas. Lo que hace que la tarea sea particularmente desafiante es el hecho de que el cuerpo de una tortuga es extremadamente derivado, lo que dificulta su comparación con otros grupos de animales.

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El pterosaurio más antiguo del mundo pudo haber tenido una bolsa como un pelícano

Científicos revelaron el lunes una especie previamente desconocida de pterosaurio gigante, las primeras criaturas con una columna vertebral para volar por su propia cuenta.

Los pterosaurios, más comúnmente conocidos como pterodáctilos, surgieron durante el último período Triásico hace más de 200 millones de años y dominaron los cielos primitivos hasta que hace 65 millones de años una enorme roca espacial se estrelló contra la Tierra, acabando con los dinosaurios y la mayoría de las otras formas de vida.

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... pero no se parecen a nada que hayamos visto antes

El año es 600 millones a.C., y la Tierra es un lugar completamente diferente de lo que es hoy en día. Las criaturas más avanzadas en la Tierra son (probablemente) la llamada fauna o biota de Ediacara. Para el ojo no entrenado, se parecen a las plantas, estáticas y aparentemente inactivas. Pero las cosas no son siempre lo que parecen.

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Vio pérdidas importantes en reptiles marinos y cefalópodos

Un estudio que examinó la forma de cientos de dientes de tiburón fosilizados sugiere que la moderna biodiversidad de los tiburones fue desencadenada por el evento de extinción en masa del Cretácico superior o tardío, hace unos 66 millones de años.

Este hallazgo se informa esta semana en Current Biology.

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La reproducción parece haber sido la principal razón por la que la vida en la Tierra se hizo grande

Algunos de los primeros organismos complejos en la Tierra -posiblemente algunos de los primeros animales que existen- se hicieron grandes para no competir por la comida, sino para dispersar a sus crías en la medida de lo posible.