Tenía en vida dos metros y medio de largo y más de 150 dientes

En un nuevo estudio, un equipo de investigación internacional dirigido por Sebastian Stumpf de la Universidad de Viena describe un esqueleto excepcionalmente bien conservado del antiguo tiburón Asteracanthus. Este hallazgo fósil extremadamente raro proviene de las famosas calizas de Solnhofen en Baviera, que se formaron en un paisaje de laguna tropical-subtropical durante el Jurásico tardío, hace unos 150 millones de años.

El esqueleto casi completo muestra que el Asteracanthus tenía en vida dos metros y medio de largo, lo que convierte a este antiguo tiburón en uno de los más grandes de su época.

Los Namacalathus se asemejan a un alfiler sujeto a un tallo corto

Fósiles notablemente bien conservados están ayudando a los científicos a desentrañar un misterio que desconcertó a Charles Darwin sobre los orígenes de los primeros animales.

El análisis de los restos de hace 547 millones de años ha permitido a los investigadores rastrear más atrás que nunca la ascendencia de algunos de los primeros animales del mundo.

Se extinguieron hace 66 millones de años. Pero la pregunta más interesante es ¿por qué?

Los amonites desaparecieron hace mucho tiempo. El último de su tipo con muchos tentáculos y conchas en espiral desapareció hace 66 millones de años en una de las peores extinciones masivas de todos los tiempos. Los arrasó el asteroide de casi 10 kilómetros de ancho que golpeó la Tierra y corrió el telón del Cretácico, al igual que lo hizo con los pterosaurios voladores y los dinosaurios no aviares.

Y sin embargo, hubo sobrevivientes. Si bien más del 70 por ciento de las especies conocidas se extinguieron durante el desastre, muchas otras sobrevivieron. El rompecabezas al que se enfrentan ahora los paleontólogos: ¿por qué perecieron los prolíficos y longevos amonites mientras persistían otras especies marinas, incluidos sus primos lejanos, el nautilo y el calamar? Después de todo, los amonites habían sobrevivido previamente a otras tres extinciones masivas.

Relación evolutiva de desarrollo entre los dientes y los dentículos dérmicos

Los dientes y las estructuras duras llamadas dentículos están relacionados evolutivamente y surgen del mismo sistema de desarrollo, según muestra un nuevo estudio publicado hoy en eLife.

Estos hallazgos en fósiles de antiguos peces contradicen las afirmaciones establecidas sobre la diferencia entre las dos estructuras basadas en los tiburones modernos y brindan nuevos conocimientos potenciales sobre los orígenes y el desarrollo de los dientes.

Los dentículos dérmicos son estructuras duras hechas de dentina, la sustancia principal del marfil, y se encuentran en las superficies externas de los animales con columna vertebral (vertebrados). Los dientes son un ejemplo de dentículos, pero algunos animales también los tienen en la piel, como las 'escamas' en forma de dientes de los tiburones. Estos se conocen como dentículos dérmicos.

El Thalassodraco etchesi podría ser una especie de buceador profundo, como los cachalotes

Un misterioso pequeño reptil marino que data de hace 150 millones de años ha sido identificado como una nueva especie que puede haber sido capaz de bucear muy profundamente. El bien conservado espécimen se encontró en un depósito marino profundo del Jurásico tardío a lo largo de la costa del Canal de la Mancha en Dorset, Inglaterra.

Se ha determinado que el reptil acuático es parte del grupo conocido como ictiosaurios, que eran depredadores marinos aerodinámicos del período Jurásico tardío, según la paleontóloga Megan L. Jacobs, candidata a doctorado en geociencias de la Universidad de Baylor.

Los radiodontos desarrollaron sofisticados ojos hace más de 500 millones de años

Antiguas criaturas de aguas profundas llamadas radiodontos tenían una increíble visión que probablemente impulsó una carrera armamentista evolutiva según una nueva investigación publicada el miércoles 2 de diciembre.

El estudio internacional, dirigido por el profesor John Paterson del Centro de Investigación de Paleosciencia de la Universidad de Nueva Inglaterra, en colaboración con la Universidad de Adelaida, el Museo de Australia Meridional y el Museo de Historia Natural (Reino Unido), descubrió que los radiodontos desarrollaron sofisticados ojos hace más de 500 millones de años, y algunos se adaptaron a la tenue luz de las aguas profundas.