Un trozo de ámbar de 100 millones de años contiene el esperma de un crustáceo parecido a un camarón

Algunas de las criaturas más pequeñas de la Tierra producen algunos de los espermatozoides más grandes

Un trozo de ámbar de 100 millones de años ha revelado la muestra más antigua de esperma animal, y cada célula individual es enormemente larga. Aún más impresionante, este esperma gigante, varias veces más grande que el esperma humano, proviene de un crustáceo parecido a un camarón más pequeño que una semilla de amapola.

Apenas por debajo de 0,6 milímetros, este antiguo bivalvo pertenece a una clase de microcrustáceos aún vivos conocidos como ostrácodos, que son famosos por albergar espermatozoides hasta diez veces más grandes que ellos.

Los corales y el plancton forman esqueletos de carbonato de calcio

Nunca subestimes la escoria del estanque. El impacto del asteroide que mató a la mayoría de los dinosaurios hace 66 millones de años también creó las condiciones para que prosperasen los microbios oceánicos, según un nuevo estudio.

En microscópicos cristales de roca, los investigadores han encontrado evidencia de que poco después del cataclismo floraciones masivas de algas y bacterias fotosintéticas cubrieron los océanos del mundo, proporcionando alimento a criaturas marinas más grandes.

En 2016, investigadores que trabajaban en el Golfo de México perforaron el cráter Chicxulub, la cicatriz que dejó el impacto del asteroide, enterrada bajo el fondo del mar. Descubrieron que los sedimentos depositados inmediatamente después del impacto eran ricos en micrita, un mineral de carbonato de calcio.

Sus parientes vivos más cercanos son los cangrejos de herradura

Paleontólogos que han examinado los restos fosilizados de una especie previamente desconocida de euriptéridos (escorpión marino) y han encontrado evidencia directa de que estas criaturas marinas podían respirar en ambientes subaéreos a través de sus principales órganos respiratorios.

La nueva especie, llamada Adelophthalmus pyrrhae, vivió hace unos 350 millones de años durante el período Carbonífero.

Pertenece a Eurypterida, un gran grupo de artrópodos extintos que prosperaron desde el Ordovícico hasta el período Pérmico.

Los esqueletos más ligeros de los tiburones pueden haber evolucionado a partir de ancestros óseos, y no al revés

Se pensaba que los esqueletos no óseos de los tiburones eran la plantilla antes de que evolucionaran los esqueletos internos óseos, pero un nuevo descubrimiento de fósiles sugiere lo contrario.

El descubrimiento de un fósil de pez de 410 millones de años con un cráneo óseo sugiere que los esqueletos más ligeros de los tiburones pueden haber evolucionado a partir de ancestros óseos, y no al revés.

Los bivalvos trazadores Karethraichnus zaratan como simbiontes de los vertebrados marinos vivos

Si bien los paleontólogos tienen a su disposición una gran cantidad de fósiles de vertebrados, su conocimiento de la ecología de las antiguas especies extintas, particularmente en lo que respecta a su relación con las especies de invertebrados, es relativamente pobre.

Dado que los huesos y los caparazones duros se fosilizan mucho mejor que los tejidos blandos y el cartílago, los científicos tienen una capacidad limitada para inferir la presencia de organismos parásitos o simbióticos que vivían en estos antiguos vertebrados. Como resultado, se sabe relativamente poco sobre las relaciones evolutivas entre estos antiguos clados y sus descendientes modernos.

La última comida de un ictiosaurio es una prueba de megapredación en el Triásico

Cuando los paleontólogos que excavaban en una cantera en el suroeste de China descubrieron el esqueleto casi completo de un reptil marino gigante, parecido a un delfín, conocido como ictiosaurio Guizhouichthyosaurus, no esperaban encontrar otro fósil en su estómago.

Este segundo esqueleto pertenecía a un reptil acuático parecido a un lagarto de cuatro metros de largo conocido como talatosaurio (Xinpusaurus xingyiensis) y es uno de los fósiles más largos jamás encontrados en el estómago de un reptil marino prehistórico.