Un ojo de hace 429 millones de años, exquisitamente bien conservado, de una criatura marina que se extinguió antes de que existieran los dinosaurios, tenía una visión comparable a la de las abejas y libélulas modernas, dijeron investigadores el jueves.
Los trilobites fosilizados, artrópodos de formidable aspecto con cuerpos segmentados y robustos exoesqueletos, se encuentran en todo el mundo.
Fue una época diferente. Hacia el final del período Cretácico, América del Norte estaba dividida en dos por un gigantesco mar interior. Los dinosaurios, acercándose al final de su reinado, todavía abundaban en este cálido y húmedo lugar. Pero tenían que vigilar sus pasos, especialmente en la orilla del agua.
En los bajíos acechaba el Deinosuchus: el "cocodrilo terrible". Este cocodrilo gigante extinto era el carnívoro más grande en su entorno semiacuático, un poderoso depredador ápice que se deleitaría incluso con los dinosaurios si se acercaban demasiado.
La ciudad inglesa de Lyme Regis forma parte del Patrimonio de la Humanidad por su Costa Jurásica. Fue aquí que en la década de 1830 William Buckland, más conocido por el descubridor del primer dinosaurio, Megalosaurus, recolectó fósiles con otra paleontóloga pionera, Mary Anning.
Uno de sus descubrimientos fueron los restos de crinoideos fosilizados, a veces conocidos como "lirios marinos". Parientes cercanos de los erizos de mar y las estrellas de mar, estos animales con forma de flores consisten en una serie de placas conectadas entre sí en ramas con un tallo.
Los investigadores finalmente han dado sentido a un dinosaurio descrito por primera vez en 1852. Llamado Tanystropheus, la anatomía del dinosaurio no dejaba claro si vivía en el mar o en la tierra.
Ahora, la tomografía computarizada (TC) del fósil revela que el animal era de hecho un habitante del océano, según el Museo Fields. Más interesante aún, parece que los fósiles que han encontrado pertenecen no a una, sino a dos especies muy similares, que sin embargo crecieron a tamaños muy diferentes. También es probable que cazaran presas diferentes y vivieran lado a lado.
Hazte a un lado esqueleto: un nuevo mundo de 'firmas' bioquímicas que se encuentran en todo tipo de fósiles antiguos se está revelando a los paleontólogos, proporcionando una nueva vía para conocer las principales cuestiones evolutivas.
En un nuevo estudio publicado en la revista Science Advances, los investigadores de Yale esbozan un novedoso enfoque para encontrar señales biológicas que se creía perdidas en el proceso de fosilización. El nuevo enfoque ya ha proporcionado valiosa información sobre las cáscaras blandas que encerraron los primeros huevos de dinosaurio y mostró que una antigua criatura conocida como el Monstruo Tully era un vertebrado muy inusual.
Atrasemos las manecillas del tiempo. Antes de que la extinción derribara a los dinosaurios de su pilar, antes de que la extinción llamada "Gran Mortandad" aniquilara al 95 por ciento de todos los organismos, tuvimos la Era Paleozoica.
Durante esta edad en la historia de la Tierra, entre 541 millones y 252 millones de años atrás, los artrópodos (animales con exoesqueletos como insectos, crustáceos, escorpiones y cangrejos de herradura) ocupaban los extremos de tamaños, desde pequeños hasta enormes.
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