¿Cómo pueden predecir los fósiles las consecuencias del cambio climático?

Un equipo de investigación alemán de la Universidad Erlangen-Nuremberg (FAU), el Museo de Historia Natural de Berlín y el Instituto Alfred Wegener compararon datos de organismos fósiles y marinos que viven hoy para predecir qué grupos de animales están en mayor riesgo por el cambio climático.

El rápido cambio climático está ejerciendo una creciente presión sobre los organismos marinos. El calentamiento, la acidificación y la privación de oxígeno del agua de mar ya están causando cambios masivos en los ecosistemas marinos y es probable que para fines de siglo conduzcan a la extinción masiva de especies.

Los talatosaurios estuvieron entre los primeros grupos de reptiles terrestres que se readaptaron a la vida en el océano

Los científicos de la Universidad de Alaska Fairbanks han identificado una nueva especie de talatosaurio (del griego Thalattosauria, "lagartos marinos"), un reptil marino que vivió hace más de 200 millones de años.

La nueva especie, Gunakadeit joseeae, es el talatosaurio más completo que se haya encontrado en América del Norte y ha dado a los paleontólogos nuevas ideas sobre el árbol genealógico de los talatosaurios, según un artículo publicado hoy en la revista Scientific Reports. Los científicos encontraron el fósil en 2011 en el sudeste de Alaska.

Un diente incrustado en un fósil de calamar cuenta la historia de una batalla marina con el reptil volador

El fósil de un calamar con un diente de pterosaurio incrustado en él ofrece evidencia extraordinaria de una batalla en el mar hace 150 millones de años. Si bien muchos fósiles de pterosaurios que contienen en sus estómagos escamas y huesos de pescado han revelado que algunos de estos reptiles voladores incluyeron peces en su dieta, el nuevo hallazgo de Alemania es la primera prueba de que los pterosaurios también cazaban calamares.

El fósil fue excavado en 2012 en la piedra caliza de Solnhofen, cerca de Eichstätt en Baviera, donde se han encontrado muchos fósiles del período jurásico de pterosaurios, pequeños dinosaurios y el ave más antigua conocida, Archaeopteryx. El ambiente de la región en ese momento era algo parecido a las Bahamas hoy, con islas bajas salpicando mares tropicales poco profundos.

Algunos de los primeros tetrápodos no podrían haberse empujado a la tierra con sus patas traseras como una salamandra

Hace unos 400 millones de años, nuestros primeros antepasados dieron sus vacilantes primeros pasos de los mares primitivos a la tierra.

¿Pero realmente dieron un paso? ¿O se arrastraron? ¿O reptaron?

Estas son algunas de las preguntas que la profesora asistente de biología de la Universidad George Washington, Sandy Kawano, hace en su laboratorio de aletas y extremidades, una nueva incorporación al Salón de Ciencia e Ingeniería que explora la biodiversidad de los animales a través de su anatomía y movimientos.

Una de las grandes preguntas pendientes es si Parioscorpio venator vivió en el agua o en tierra

Científicos han revelado el escorpión y el arácnido más antiguo conocido en la Tierra: una misteriosa especie de más de 430 millones de años descubierta cerca de Waukesha, Wisconsin, a unos 29 kilómetros al oeste de Milwaukee, Estados Unidos.

"Es importante cualquier cosa que retrase aún más los orígenes de los arácnidos", dice el paleontólogo Jason Dunlop, curador de arácnidos en el Museo de Historia Natural de Berlín. Esto se debe a que los arácnidos son el segundo grupo más diverso de animales después de los insectos y, por lo tanto, podrían arrojar luz sobre el origen de las arañas, las garrapatas, los ácaros y los escorpiones modernos.

Puede revelar la identidad de una misteriosa criatura primordial

Un tracto digestivo fosilizado de 550 millones de años encontrado en el desierto de Nevada podría ser un hallazgo clave para comprender la historia temprana de los animales en la Tierra.

Hace más de medio billón de años, la vida en la Tierra estaba compuesta de organismos oceánicos simples a diferencia de cualquier cosa que viva en los océanos de hoy. Luego, comenzando hace unos 540 millones de años, las estructuras animales cambiaron dramáticamente.