Los cefalópodos pudieron surgir al comienzo de la evolución de los organismos multicelulares

La clase de animales marinos conocidos como cefalópodos, que hoy incluye calamares, pulpos y sepias, podría haber existido en la Tierra 30 millones de años antes de lo que se pensaba, según una nueva investigación.

Es más, si necesitamos restablecer los tiempos de aparición de los cefalópodos, es posible que sea necesario volver a examinar toda la historia evolutiva de los organismos invertebrados, dada la importancia de estas criaturas en el panorama general de la vida en el planeta.

La vida eucariota evolucionó hace más de dos mil millones de años

Cuando la estudiante de posgrado en geobiología Katie Maloney se adentró en las montañas del remoto territorio canadiense del Yukón, esperaba encontrar fósiles microscópicos de la vida temprana.

Incluso con detallados planes de campo, eran bajas las probabilidades de encontrar las rocas adecuadas. Sin embargo, lejos de irse con las manos vacías, volvió con algunos de los fósiles más importantes de la época.

Aquilolamna milarcae se caracteriza por tener aletas pectorales extremadamente largas y delgadas

El fósil de un espécimen de un raro tiburón que recuerda a las mantarrayas arroja luz sobre la diversidad morfológica de los tiburones del Cretácico. Este alimentador de plancton fue descubierto en México y analizado por un equipo internacional de paleontólogos dirigido por un investigador del CNRS de Géosciences Rennes (CNRS/Universidad de Rennes 1).

El rey de los lagartos resultó ser la primera ballena que habitaba completamente el océano

Hoy sabemos que el Basilosaurus es la primera ballena antigua que ha encontrado la humanidad. Pero cuando se describió por primera vez, las enormes proporciones del animal le valieron el nombre de "rey de los lagartos". Y aunque técnicamente incorrecto, el nombre no es inmerecido; durante su vida, el Basilosaurus gobernó las aguas de Tetis con unas aletas de hierro y una dentadura realmente impresionante.

Esta criatura vivió hace 40 a 35 millones de años, durante una parte del tiempo geológico conocida como Eoceno tardío. Los dinosaurios ya estaban bastante desaparecidos en ese momento, y los mamíferos estaban en camino de dominar el planeta.

La Revolución Marina Mesozoica representa un cuarto capítulo no reconocido de explosión de biodiversidad

Si miras lo suficientemente atrás en el tiempo, es posible que surja un patrón. Después de estudiar miles de fósiles antiguos, el paleontólogo Jack Sepkoski identificó tal cosa en 1981: una épica secuencia de vida y muerte, grabada en los esqueletos de los últimos 500 millones de años.

El difunto Sepkoski, profesor de la Universidad de Chicago, descubrió lo que se conoció como las tres grandes faunas evolutivas de los animales marinos: un trío de sucesivas explosiones de la biodiversidad en el océano a lo largo del Eón fanerozoico.

Paleontólogos rastrean el crecimiento de lampreas fósiles desde la cría hasta la madurez

Un nuevo estudio de la Universidad de Chicago, el Museo Canadiense de la Naturaleza y el Museo Albany desafía una hipótesis de larga data de que las larvas ciegas de las modernas lampreas que se alimentan por filtración son un vestigio del pasado lejano, que se asemejan a los antepasados de todos los vertebrados vivos, incluidos nosotros.

Los nuevos descubrimientos fósiles indican que las crías de las antiguas lampreas se parecían más a las modernas lampreas adultas y eran completamente diferentes a sus homólogas larvas modernas.