Los 'osteostracanos' estaban fuertemente blindados, encerrados en gruesos huesos desde el hocico hasta la cola

Un equipo de investigadores, dirigido por la Universidad de Bristol, ha revelado que nuestros antepasados más antiguos eran ecológicamente diversos, a pesar de carecer de mandíbulas y aletas emparejadas.

Mucho antes de que evolucionaran fuera del agua, nuestros ancestros eran simples criaturas parecidas a peces, pero sin aletas ni mentones, que sobrevivían filtrando los nutrientes de los sedimentos.

Los océanos mesozoicos fueron únicos en albergar diversos grupos de reptiles

Mientras los dinosaurios gobernaban la tierra en el Mesozoico, los océanos estaban llenos de depredadores como cocodrilos y lagartos gigantes, pero también grupos completamente extintos como los ictiosaurios y plesiosaurios.

Ahora, por primera vez, los investigadores de la Universidad de Bristol han modelado las ecologías cambiantes de estos grandes dragones marinos.

Los océanos mesozoicos fueron únicos en albergar diversos grupos de reptiles fósiles, muchos de ellos de más de 10 metros de largo.

Investigación de los dientes de dinosaurio demuestra que un dinosaurio depredador gigante vivía en los ríos

Un descubrimiento de más de mil dientes de dinosaurio, realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de Portsmouth, prueba más allá de toda duda razonable que el Spinosaurus, el depredador gigante que se hizo famoso por la película Jurassic Park III y el documental de la BBC Planet Dinosaur era un enorme monstruo de río.

La investigación publicada hoy en la revista Cretaceous Research demuestra que Spinosaurus aegyptiacus, una bestia de 15 metros de largo y seis toneladas, era de hecho la criatura más comúnmente encontrada en el sistema del río Kem Kem, que atravesó el desierto del Sahara hace 100 millones de años.

Un trozo de ámbar de 100 millones de años contiene el esperma de un crustáceo parecido a un camarón

Algunas de las criaturas más pequeñas de la Tierra producen algunos de los espermatozoides más grandes

Un trozo de ámbar de 100 millones de años ha revelado la muestra más antigua de esperma animal, y cada célula individual es enormemente larga. Aún más impresionante, este esperma gigante, varias veces más grande que el esperma humano, proviene de un crustáceo parecido a un camarón más pequeño que una semilla de amapola.

Apenas por debajo de 0,6 milímetros, este antiguo bivalvo pertenece a una clase de microcrustáceos aún vivos conocidos como ostrácodos, que son famosos por albergar espermatozoides hasta diez veces más grandes que ellos.

Los corales y el plancton forman esqueletos de carbonato de calcio

Nunca subestimes la escoria del estanque. El impacto del asteroide que mató a la mayoría de los dinosaurios hace 66 millones de años también creó las condiciones para que prosperasen los microbios oceánicos, según un nuevo estudio.

En microscópicos cristales de roca, los investigadores han encontrado evidencia de que poco después del cataclismo floraciones masivas de algas y bacterias fotosintéticas cubrieron los océanos del mundo, proporcionando alimento a criaturas marinas más grandes.

En 2016, investigadores que trabajaban en el Golfo de México perforaron el cráter Chicxulub, la cicatriz que dejó el impacto del asteroide, enterrada bajo el fondo del mar. Descubrieron que los sedimentos depositados inmediatamente después del impacto eran ricos en micrita, un mineral de carbonato de calcio.

Sus parientes vivos más cercanos son los cangrejos de herradura

Paleontólogos que han examinado los restos fosilizados de una especie previamente desconocida de euriptéridos (escorpión marino) y han encontrado evidencia directa de que estas criaturas marinas podían respirar en ambientes subaéreos a través de sus principales órganos respiratorios.

La nueva especie, llamada Adelophthalmus pyrrhae, vivió hace unos 350 millones de años durante el período Carbonífero.

Pertenece a Eurypterida, un gran grupo de artrópodos extintos que prosperaron desde el Ordovícico hasta el período Pérmico.