En ella fueron aniquiladas aproximadamente el 96 por ciento de las especies marinas

Según una nueva investigación, la extinción más severa en la historia de la Tierra parece haber sido precedida y habilitada por un colosal incendio de carbón encendido por el volcanismo hace más de 250 millones de años.

La extinción Pérmico-Triásica, también conocida como la "Gran Mortandad", constituye el más mortal de todos los eventos de extinción masiva de nuestro planeta. Cuando tuvo lugar, hace aproximadamente 252 millones de años, fueron aniquiladas aproximadamente el 96 por ciento de las especies marinas, junto con el 70 por ciento de los vertebrados terrestres.

Llamado Xiaocaris luoi, su enorme cantidad de patas lo distingue de cualquier artrópodo extinto o vivo

Hace unos 518 millones de años, una feroz criatura parecida a un camarón no blandía un solo "cuchillo", sino que mostraba más de 800 de ellos. Un reciente estudio halla que cada una de sus 54 patas tenía hasta 15 espinas en forma de daga.

El nombre de este carroñero recién descubierto del período Cámbrico, Xiaocaris luoi, literalmente significa "pequeño camarón de Luo", y era pequeño, solo 0.8 pulgadas (2 centímetros) de largo, pero sus peligrosas armas probablemente significaban que sus comidas estaban llenas de cortes frenéticos, dijeron los investigadores.

El Titanichthys superaba los cinco metros de longitud

Científicos de la Universidad de Bristol y la Universidad de Zúrich han demostrado que el Titanichthys, un pez blindado gigante que vivió en los mares y océanos del último período Devónico hace 380 millones de años, se alimentó de manera similar a los modernos tiburones peregrinos.

Titanichthys es conocido desde hace tiempo como uno de los animales más grandes del Devónico: su tamaño exacto es difícil de determinar, pero es probable que superase los cinco metros de longitud. Como en el tiburón peregrino, su mandíbula inferior alcanzó longitudes superiores a un metro. Sin embargo, a diferencia de su contemporáneo igualmente gigante Dunkleosteus, no había evidencia previa de cómo se alimentaba el Titanichthys.

Esta extraña forma solo se veía anteriormente en la naturaleza a escala molecular

Se han descubierto formas geométricas extrañas, de múltiples lados llamadas buckminsterfullereno, buckybola o futboleno en un lugar inesperado: animales marinos que vivieron hace 80 millones de años.

Se han encontrado formas microscópicas de buckybola en moléculas dentro del polvo cósmico, en gases y en algunos tipos de rocas. Pero los investigadores se sorprendieron al encontrarlas a una escala mucho mayor en fósiles de dos especies de crinoides cretáceos, que son parientes de las estrellas de mar y los erizos de mar modernos. Las placas en los cuerpos de los crinoides crearon estructuras huecas y multifacéticas que los científicos identificaron como buckybolas.

Uno de los nombres se inspira en un demonio vampiro con grandes colmillos que cambia de forma

Antes de ser un sabroso aperitivo, las anchoas solían ser el terror de los mares. Como revelan los registros fósiles, millones de años atrás, anchoas de hasta un metro de largo cazaban en los océanos con colmillos rechinantes y un solo incisivo largo, curvo y en forma de sable en sus mandíbulas superiores.

Los fósiles de dos especies diferentes de peces depredadores de la Época del Eoceno hace 55 millones de años han sido identificados como estrechamente relacionados con las modernas anchoas, que se alimentan de forraje en lugar de cazar activamente a sus presas.

Los eventos de depredación se encuentran muy ocasionalmente en el registro geológico

Los científicos han descubierto el ejemplo más antiguo conocido del mundo de una criatura parecida a un calamar que ataca a su presa, en un fósil que data de hace casi 200 millones de años.

El fósil fue encontrado en el siglo XIX en la costa jurásica del sur de Inglaterra y actualmente se encuentra dentro de las colecciones del Servicio Geológico Británico en Nottingham.