Durante mucho tiempo, uno de los desafíos más interesantes que han enfrentado los biólogos es encontrar el origen evolutivo de las tortugas. Lo que hace que la tarea sea particularmente desafiante es el hecho de que el cuerpo de una tortuga es extremadamente derivado, lo que dificulta su comparación con otros grupos de animales.
Científicos revelaron el lunes una especie previamente desconocida de pterosaurio gigante, las primeras criaturas con una columna vertebral para volar por su propia cuenta.
Los pterosaurios, más comúnmente conocidos como pterodáctilos, surgieron durante el último período Triásico hace más de 200 millones de años y dominaron los cielos primitivos hasta que hace 65 millones de años una enorme roca espacial se estrelló contra la Tierra, acabando con los dinosaurios y la mayoría de las otras formas de vida.
El año es 600 millones a.C., y la Tierra es un lugar completamente diferente de lo que es hoy en día. Las criaturas más avanzadas en la Tierra son (probablemente) la llamada fauna o biota de Ediacara. Para el ojo no entrenado, se parecen a las plantas, estáticas y aparentemente inactivas. Pero las cosas no son siempre lo que parecen.
Un estudio que examinó la forma de cientos de dientes de tiburón fosilizados sugiere que la moderna biodiversidad de los tiburones fue desencadenada por el evento de extinción en masa del Cretácico superior o tardío, hace unos 66 millones de años.
Este hallazgo se informa esta semana en Current Biology.
Algunos de los primeros organismos complejos en la Tierra -posiblemente algunos de los primeros animales que existen- se hicieron grandes para no competir por la comida, sino para dispersar a sus crías en la medida de lo posible.
Paleontólogos australianos han reconstruido un par de cráneos fósiles fragmentados de 400 millones de años e hicieron un notable descubrimiento.
"Era un pez extraño", dice Benedict King, ex miembro de la Universidad Flinders en el sur de Australia y ahora con sede en el Naturalis Biodiversity Center en Leiden en los Países Bajos.
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