Científicos egipcios han descubierto un fósil de 43 millones de años de una especie de ballena de cuatro patas que caminó sobre la tierra y nadó en el agua.
El hallazgo ofrece pistas sobre cómo las primeras ballenas pasaron de ser habitantes de la tierra a las criaturas marinas que son hoy.
Arriba: Representación artística de un Leanchoilia de Kaili que muestra sus largos apéndices en forma de tijera situados detrás de los ojos laterales en tallos rechonchos.
Los fósiles exquisitamente conservados que dejaron criaturas que vivieron hace más de 500 millones de años revelan con gran detalle estructuras idénticas que los investigadores han planteado durante mucho tiempo que deben haber contribuido al cerebro arquetípico heredado por todos los artrópodos.
Los artrópodos son el grupo taxonómico de animales más diverso y rico en especies e incluyen insectos, crustáceos, arañas y escorpiones, así como otros linajes menos familiares como los milpiés y los ciempiés.
Con una envergadura de siete metros y una boca llena de colmillos, un pterosaurio recién descubierto habría gobernado los cielos del noreste de Australia hace unos 110 millones de años.
Es la especie de pterosaurio más grande jamás encontrada en el continente, un hallazgo extremadamente importante que contribuye a nuestra comprensión de la diversidad de pterosaurios en Australia. Y habría sido absolutamente terrorífico.
"Es lo más parecido que tenemos a un dragón de la vida real", dijo el paleontólogo Tim Richards de la Universidad de Queensland en Australia.
Arriba: Una esponja córnea negra (Scalarispongia scalaris) que crece frente a las costas de Francia. Algunos tipos de estas esponjas se recolectan hoy en día como esponjas de baño.
Un paleontólogo canadiense puede haber encontrado la evidencia más antigua de vida animal en la Tierra, y es mucho más antigua de lo que pensábamos.
La vida tal como la conocemos dio un giro bastante extraño hace 541 millones de años. Fue entonces cuando surgió un período llamado Cámbrico y, con él, la llamada explosión Cámbrica que marcó el comienzo de prácticamente todos los principales grupos de animales. Duró unos 25 millones de años y resultó en la divergencia de la vida tal como la conocemos.
Si bien los apéndices duros como el hueso y la concha pueden conservarse como fósiles durante millones de años, el problema permanente de la paleontología ha sido la escasez de tejidos blandos en el registro fósil. Como resultado, entre los primeros años de la vida existen enormes lagunas de conocimiento sobre la evolución de los tejidos blandos, incluidos los órganos internos como el cerebro.
Un nuevo estudio, publicado ayer en Geology, ha llenado una de esas lagunas de conocimiento, que describe el cerebro y el sistema nervioso central (SNC) conservados de un cangrejo de herradura de 310 millones de años (Euproops danae) que vivió durante el Período Carbonífero.
Arriba: Diente de Squalicorax fosilizado del sitio de Jerusalén. Crédito: Omri Lernau
Los científicos han encontrado un inexplicable escondite de dientes de tiburón fosilizados en un área donde no debería haber ninguno, en un sitio de 2900 años de antigüedad en la Ciudad de David en Jerusalén. Esto es al menos a 80 km de donde se esperaría encontrar estos fósiles.
No hay pruebas concluyentes de por qué se formó el escondite, pero es posible que los dientes de 80 millones de años fueran parte de una colección, que data de poco después de la muerte del rey Salomón. El mismo equipo ha desenterrado inexplicables hallazgos similares en otras partes de la antigua Judea.
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