Llamada 'Saccaorhytus' vivió hace 540 millones de años y no tenía ano

Una criatura del tamaño de un grano sin un ano es el antepasado prehistórico conocido más antiguo de los humanos, según un nuevo estudio.

Los investigadores encontraron los restos de la criatura de 540 millones de años de antigüedad, un organismo marino de tipo bolsa, en el centro de China. La criatura es tan novedosa, que tiene su propia familia (Saccorhytidae), así como su propio género y especie (Saccorhytus coronaries), llamada así por su arrugado cuerpo en forma de saco. ("Saccus" significa "saco" en latín, y "rhytis" significa "arruga" en griego).

A pesar de estar maduros para la vida compleja, se necesitaron otros 1.500 millones de años para que evolucionaran los animales hambrientos de oxígeno

La Tierra estaba momentáneamente madura para la evolución de los animales cientos de millones de años antes de su aparición, proponen los investigadores.

Indicios químicos en rocas antiguas sugieren que hace 2.320 millones a 2,1 millones de años, las aguas costeras poco profundas tenían suficiente oxígeno para sostener formas de vida que necesitan oxígeno incluyendo algunos animales, informan los investigadores la semana del 16 de enero en Proceedings of the National Academy of Sciences.

Fósiles excepcionalmente conservados han permitido a los investigadores colocar en el árbol de la vida a un difícil grupo de animales marinos extintos

Hay algunos fósiles de los que es difícil entusiasmarse. Pero contrariamente a la concepción popular de lo que estudian los paleontólogos (dinosaurios!), los invertebrados marinos con partes duras mineralizadas son el pilar de su trabajo con fósiles.

[La ilustración de arriba muestra el hiolito Haplophrentis extendiendo los tentáculos de su órgano de alimentación (lofóforo) entre sus conchas. Las espinas pareadas, o "helens", se giran hacia abajo para apoyar al animal hacia arriba en el fondo del océano.]

El Triarthrus parece posiblemente haber incubado sus huevos

Cuando se trata de icónicos invertebrados fósiles, los trilobites son los primeros de la lista. Dentro de las rocas de la Era Paleozoica, hace unos 520 a 250 millones de años, se encuentran en una increíble diversidad: grandes, pequeños, puntiagudos, lisos y sencillamente extraños. Sus fósiles han revelado increíble información sobre sus hábitats, estilos de vida e incluso sus sentidos. Sin embargo, un área muy importante de la vida trilobites sigue siendo un misterio: la reproducción.

Cuando la temperatura es más cálida, las capas del nácar se hacen más gruesas

El nácar o madre-perla, el lustroso biomineral duro como las uñas en las líneas de algunas conchas marinas, se ha demostrado que es un registro fiel de la antigua temperatura del océano.

En un artículo publicado en línea el jueves 15 de diciembre en la revista Earth and Planetary Science Letters, un equipo dirigido por la profesora de física Pupa Gilbert de la Universidad de Wisconsin-Madison describe estudios sobre los atributos físicos del nácar en conchas modernas y fósiles que muestran que el biomineral proporciona un preciso registro de la temperatura a medida que se forma el material, capa tras capa, en un molusco.

Arañazos dentales sugieren que el paso de la dentadura a la alimentación por filtración fue puenteado por la succión

Un fósil de 25 millones de años de antigüedad denominado el cráneo de ballena de Alfred proporciona un eslabón perdido entre la evolución de las ballenas que se alimentan por filtración de sus primas dentadas - y explica cómo las ballenas se convirtieron en los animales más grandes de la Tierra.