Nuevo fósil marino gigante

El "Guerrero de los mares", un cocodrilo en Brasil.

Un grupo de paleontólogos brasileños ha anunciado el descubrimiento de un fósil de una especie inédita de cocodrilo (Guarinisuchus munizi -Guerrero de los mares-) que vivió hace 62 millones de años, con características tipicamente marinas y que se alimentaba de peces.

Este hallazgo servirá para establecer una nueva ruta de expansión de este tipo de animales de origen africano por América y para apoyar una nueva teoría sobre la evolución de ese grupo en el planeta.

El fósil fue descubierto en las costas del Estado de Pernambuco (noreste de Brasil) en rocas típicamente marinas de la mina 'Poty', una de las raras regiones brasileñas donde existen rocas que documentan el pasaje del Cretáceo al Paleoceno y registran la extinción ocurrida hace 65 M. de años

Maria Somalia Viana explicó en una conferencia de prensa, donde se presentó también una reconstrucción del cocodrilo, que el animal forma parte del grupo de los Dyrosauridae que vivían durante el Paleoceno (hace entre 65 y 55 millones de años), resistiendo al fenómeno que provocó la desaparición de los grandes dinosaurios del planeta.

En un artículo publicado en la revista "Proceeding of the Royal Society B" los científicos indican que este tipo de cocodrilo se convirtió, junto con los tiburones, en el principal depredador del Paleoceno en los  mares.

Vídeo de la presentación del hallazgo

Artículo en PDF : Proceeding of the Royal Society B (gráfico de la revista).

El mayor reptil de los mares

Llevamos varios artículos con Noruega como protagonista, uno con su famoso bacalao "pata negra" skrei , otro sobre la Bóveda Global de Semillas en las islas Svalbard. Hoy 6/03/2008 otra noticia más.

En estas ultimas islas, situadas entre Noruega y Groenlandía y sólo a 1.300 Km. del Polo Norte, se encontraron hace dos años (En la isla de Spitsbergen) los primeros restos fósiles del que se considera el mayor reptil marino que habitó la tierra.

Es ahora cuando los científicos del Museo de Historia Natural de la  Universidad de Oslo, dirigidos por Jorh Hurum, han dado a conocer los detalles de sus dimensiones reales: 15 metros de largo de la punta de la nariz a la cola, con dientes del tamaño de calabacines, muy puntiagudos, capaces de triturar un pequeño automovil.

El mostruoso depredador marino vivió durante el periodo jurásico hace 150 millones de años en los mares del norte. Pertenece al grupo de los pliosaurios, reptiles acuáticos con cuerpo en forma de lágrima, cabeza y mandíbulas de gran tamaño y cuello corto. Tenía dos sistemas de aletas que les ayudaban a desplazarse en el agua como hacen las tortugas marinas. Veían en tres dimensiones, eran capaces de sumergirse hasta 300 metros y también salir a tierra.

El grupo de estos depredadores "hipercarnivoros". del orden de los plesiosaurios, se extinguieron sin dejar rastro hace 65 millones de años, con los dinosaurios, y por sus restos, aparecidos en diversas zonas, se sabe que habitaron en todos los mares.