Un "Mundo marino enano" inusualmente bien conservado de hace 462 millones de años fue encontrado en Castle Bank, Gales, por un equipo dirigido por el Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing de la Academia de Ciencias de China (NIGPAS). El sitio comprende más de 150 especies, muchas de ellas de tamaño corporal miniaturizado. Es uno de los yacimientos de fósiles más inesperados del mundo.
Las ballenas comenzaron a hacerse grandes en una etapa temprana de su evolución y continuaron así durante millones de años.
El análisis de cientos de especies vivas y extintas revela que la diversidad de tamaño corporal entre ballenas y delfines es un fenómeno más complejo de lo que se pensaba.
Las ballenas fueron sorprendentemente consistentes en su viaje evolutivo desde la tierra hasta el mar.
Durante más de medio siglo, el monstruo de Tully (Tullimonstrum gregarium), un enigmático animal que vivió hace unos 300 millones de años, ha confundido a los paleontólogos, con su extraña anatomía que dificulta su clasificación.
Recientemente, un grupo de investigadores propuso la hipótesis de que Tullimonstrum era un vertebrado similar a los ciclóstomos (peces sin mandíbula como la lamprea y el mixino). Si lo fuera, entonces el monstruo de Tully podría llenar un vacío en la historia evolutiva de los primeros vertebrados. Los estudios hasta ahora han apoyado y rechazado esta hipótesis.
Un nuevo estudio realizado por Russell Engelman, estudiante de doctorado de la Universidad Case Western Reserve, intenta de abordar un problema persistente en paleontología: cuál era el tamaño del Dunkleosteus y otros placodermos artrodiros del Devónico tardío.
Los placodermos artrodiros (Arthrodira) son peces extintos que tenían una armadura que cubría su cabeza y parte de su torso pero, al igual que los tiburones, el resto de su esqueleto estaba hecho de cartílago, lo que significa que la mayor parte de su cuerpo no se conservó cuando se fosilizaron.
Los huesos encontrados en la remota isla ártica de Spitsbergen sugieren que los antiguos reptiles marinos conocidos como ictiosaurios vagaron por los océanos de la Tierra durante mucho más tiempo de lo que pensábamos.
Con una fecha de hace 250 millones de años, los restos representan la evidencia más antigua de ictiosaurios que jamás hayamos visto. Además, la especie representada por los huesos ya era grande y estaba bien adaptada a la vida marina, antes de que se pensara que la forma de ictiosaurio emergió al mundo.
Un nuevo estudio dirigido por las universidades de Colonia y Edimburgo reveló que el género de artrópodos marinos extintos conocido como trilobites podría haber tenido un tercer ojo oculto, en ocasiones incluso un cuarto o quinto.
Según los resultados, los investigadores concluyeron que anteriormente se habían pasado por alto ojos cuya forma y función podrían ayudar a mejorar la clasificación evolutiva de los arcaicos artrópodos.
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