Tomografías computarizadas ofrecen nuevos conocimientos casi 150 años después del descubrimiento de los fósiles

Es pobre el registro fósil de dinosaurios terrestres de Nueva Zelanda, con solo unos pocos huesos, pero la colección de antiguos reptiles marinos extintos es notable, incluidos mosasaurios parecidos a tiburones y plesiosaurios de cuello largo.

Los plesiosaurios aparecieron por primera vez en el registro fósil hace unos 200 millones de años y murieron, junto con los dinosaurios, hace 66 millones de años.

Los arqueociátidos fueron los constructores originales de arrecifes de la Tierra

En las montañas del condado de Esmeralda, muy por encima de la reseca extensión del suroeste de Nevada y justo al otro lado de la frontera con el Valle de la Muerte de California, Emmy Smith está a la caza de las señales de lo que parece inimaginable en un lugar tan quemado: un arrecife tropical.

Hace alrededor de 520 millones de años, no mucho (geológicamente hablando) después de que la explosión del Cámbrico marcó el comienzo de una abundancia repentina de vida compleja, las cimas de estas montañas eran el lecho marino. El mar Paleozoico estaba repleto de vida invertebrada, y los organismos que vivían aquí encontraron refugio en un tipo de ecosistema completamente nuevo: un arrecife construido por animales.

El Cymbospondylus youngorum medía más de 17 metros

El cráneo de dos metros de una especie recién descubierta de ictiosaurio gigante, la más antigua conocida, está arrojando nueva luz sobre el rápido crecimiento de los reptiles marinos hasta convertirse en gigantes de los océanos Dinosaurianos, y nos ayuda a comprender mejor el viaje de los cetáceos modernos (ballenas y delfines) para convertirse en los animales más grandes que jamás hayan habitado la Tierra.

Nuevas especies de goniofolídidos del Jurásico Superior probablemente tenían una válvula palatina en la garganta

Un equipo de investigadores de la Universidad de Hokkaido y el Museo de Historia Natural de Gunma, tanto en Japón como en la Universidad de Carleton en Canadá, ha encontrado evidencia de partes anatómicas en un antiguo pariente del cocodrilo que le permitieron seguir respirando mientras se ahogaba la presa mantenida en su boca.

En su artículo científico el grupo describe su estudio de la anatomía de un fósil de Amphicotylus milesi encontrado en Wyoming en 1993.

Probablemente vivió en arrecifes de coral en aguas poco profundas

Según la antigua leyenda inglesa, Excálibur es una espada mágica empuñada por el legendario Rey Arturo, proveedor de mesas redondas y protector de Gran Bretaña en los siglos V y VI. Hoy, la leyenda de esa espada encantada sigue viva en nombre de un gusano prehistórico que podrías aplastar entre dos dedos.

Lepidocoleus caliburnus, con solo una fracción de pulgada de largo, este antiguo espeluznante reptador que habitaba en el mar puede no alcanzar la estatura de su homónimo artúrico pero, como señala un nuevo estudio, al menos parecía la parte de un caballero fuertemente armado, cubierto de placas superpuestas de cristales de calcita que corrían a lo largo de todo el cuerpo de la criatura.

Tetrapodophis amplectus es una especie de lagarto marino extinto que vivió hace más de 110 millones de años

En 2015 los paleontólogos anunciaron un sorprendente descubrimiento. Conservado en una roca del Cretácico de Brasil estaba el esqueleto completo de una criatura que se asemejaba a una serpiente, pero con un significativo aditamento: cuatro diminutas patas, casi vestigiales.

Esto marcó una especie de "santo grial" paleontológico. El animal, al que llamaron Tetrapodophis amplectus, era el eslabón perdido entre serpientes y lagartos.