Los patrones de color de las vieiras de hoy no muestran fluorescencia
La luz ultravioleta permite ver intrincadas estructuras en fósiles que serían imposibles de observar a la luz del día normal. Este método se ha utilizado a menudo en conchas marinas fosilizadas de la era geológica actual de la Tierra para revelar patrones de color que se habían desvanecido hace mucho tiempo.
Según un nuevo estudio de la Universidad de Göttingen, incluso se pueden detectar patrones de colores fluorescentes en conchas de 240 millones de años de la Era Mesozoica de la Tierra. Esto los convierte en los patrones de colores fluorescentes más antiguos descubiertos hasta ahora.
Los rastros de patrones de color son extremadamente raros en los fósiles de la Era Mesozoica. Sin embargo, el examen con luz ultravioleta de vieiras de la era Triásica, justo al comienzo de la Era Mesozoica, revela que los patrones de color se conservan con mucha más frecuencia de lo que se creía anteriormente.
Imagen: Pleuronectitas de vieira del período Triásico con patrón de coloración fluorescente; izquierda bajo luz normal, derecha bajo luz ultravioleta.
La luz ultravioleta, que es indetectable para el ojo humano, excita los compuestos orgánicos de los fósiles y los hace brillar. Esto expone una sorprendente variedad de patrones de color, incluidos muchos tipos de rayas, zigzags y patrones de llamas. La diversidad de patrones de color es comparable a la de las modernas conchas marinas que se ven en una playa.
Sin embargo, los patrones de color de las vieiras de hoy no muestran fluorescencia. "En el caso de las capas del Triásico, los compuestos fluorescentes solo se formaron en el curso de la fosilización a través de la oxidación de los pigmentos originales", explica el Dr. Klaus Wolkenstein del Centro de Geociencias de la Universidad de Göttingen, que actualmente realiza investigaciones en la Universidad de Bonn.
Imagen: Diferentes colores fluorescentes en las Pleuronectitas de vieiras fósiles.
Sorprendentemente, las conchas fósiles muestran diferentes colores fluorescentes, dependiendo de la región donde fueron encontradas.
"El espectro de colores va del amarillo al rojo con todas las transiciones intermedias, lo que sugiere que hubo claras diferencias regionales en la fosilización de estas vieiras", añade Wolkenstein.
Los hallazgos de este estudio se publicaron en la revista Paleontology: Fluorescent colour patterns in the basal pectinid Pleuronectites from the Middle Triassic of Central Europe: origin, fate and taxonomic implications of fluorescence
