Mide 2 metros de largo y vivió hace 150 millones de años
Dorset, un condado en el suroeste de Inglaterra (Reino Unido), está listo para revelar el colosal cráneo de un monstruo marino que una vez gobernó la Costa Jurásica. Este fósil, que mide nada menos que dos metros de longitud, pertenece a un pliosaurio, un depredador que alguna vez fue una de las criaturas más temibles de la Tierra.
Sir David Attenborough llevó al público a un viaje fascinante hacia este descubrimiento a través de una reciente película de la BBC que se emitió el día de Año Nuevo. Ahora, esta maravilla de 150 millones de años está haciendo su debut público en la Colección Etches en Kimmeridge, Dorset, atrayendo ojos curiosos y mentes ansiosas por presenciar un atisbo del poder prehistórico.
¡Imagínate toparte con el hocico de este antiguo gigante marino en una playa cerca de la bahía de Kimmeridge! Así comenzó esta aventura, con el notable hallazgo de un entusiasta de los fósiles.
Pero el verdadero desafío residía en la mitad del camino hacia un acantilado que se erosionaba rápidamente, donde un atrevido equipo colgaba de cuerdas para extraer el resto del cráneo. Steve Etches, el visionario detrás de este increíble esfuerzo, encabezó la tarea de extraer y preparar el fósil.
"Va a ser impresionante, especialmente cuando vengan niños porque lo verán de frente, lo que debería tener el efecto requerido", compartió Etches con BBC News, anticipando con entusiasmo el impacto de este descubrimiento monumental.
Este cráneo de pliosaurio es uno de los especímenes más completos y exquisitamente conservados jamás encontrados. Su diseño grita la "máquina de matar definitiva", con una enorme mandíbula equipada con 130 afilados dientes y cavernosos agujeros que indican enormes músculos listos para la acción.
Los científicos estiman que su fuerza de mordida rivaliza con la de un T. Rex, lo que le valió el apodo de "Sea rex". Con una longitud de 10 a 12 metros, este antiguo reptil avanzaba a través del océano, persiguiendo rápidamente a su presa con cuatro enormes extremidades en forma de remo. ¿Es una despiadada estrategia de caza? Un único mordisco mortal, seguido de un rápido consumo. ¡No hay tiempo para masticar, solo devorar eficientemente!
Imagen: Comparación de la fuerza de varias mordidas
"Los pliosaurios estaban en la cima de la cadena alimentaria", comentó Steve Etches, enfatizando su dominio e incluso revelando evidencia de que estos monstruos se alimentaban de los de su propia especie, un testimonio escalofriante de su ferocidad.
Características únicas del cráneo de pliosaurio
Los investigadores están intrigados por las características únicas de este cráneo de pliosaurio, que sugieren una especie potencialmente nueva. Sin embargo, la carrera contra el tiempo se intensifica ya que el resto del esqueleto aún podría estar encerrado dentro del acantilado de Kimmeridge, amenazado por una rápida erosión.
Steve Etches está decidido a rescatar las partes restantes de esta antigua criatura antes de que sucumba al implacable mar. "Es una oportunidad única en la vida", añade, subrayando la urgencia de esta extraordinaria excavación.
El próximo especial de la BBC, "Attenborough and the Giant Sea Monster", promete desvelar aún más los misterios de este impresionante descubrimiento. Y para aquellos ansiosos por presenciar de cerca esta antigua maravilla, el cráneo se exhibirá públicamente en el Museo de Vida Marina Jurásica de la Colección Etches en Dorset.
