De 150 millones de años, se exhibe en el Museo de Historia Natural de los Ángeles
El último dinosaurio que se está montando en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles no sólo es miembro de una nueva especie, sino que también es el único encontrado en el planeta cuyos huesos son verdes, según funcionarios del museo.
Llamados "Gnatalie" (pronunciado Natalie) por los mosquitos que pululaban durante la excavación, los fósiles de dinosaurio herbívoro de cuello largo y cola larga obtuvieron su coloración única, un verde oliva oscuro moteado, del mineral celadonita durante el proceso de fosilización.
Si bien los fósiles suelen ser marrones por la sílice o negros por los minerales de hierro, el verde es raro porque la celadonita se forma en condiciones volcánicas o hidrotermales que normalmente destruyen los huesos enterrados. La celadonita entró en los fósiles cuando la actividad volcánica hace entre 50 y 80 millones de años la calentó lo suficiente como para reemplazar un mineral anterior.
El dinosaurio vivió hace 150 millones de años a finales del Jurásico, lo que lo hace más antiguo que el Tyrannosaurus rex, que vivió hace entre 66 y 68 millones de años.
Los investigadores descubrieron los huesos en 2007 en los Badlands de Utah.
"Los dinosaurios son un gran vehículo para enseñar a nuestros visitantes sobre la naturaleza de la ciencia, y qué mejor que un dinosaurio verde de casi 80 pies de largo (24 metros) para involucrarlos en el proceso de descubrimiento científico y hacerlos reflexionar sobre las maravillas del mundo en el que vivimos!", dijo Luis M. Chiappe del Instituto de Dinosaurios del museo en un comunicado de su equipo sobre el descubrimiento.
Imagen: El cráneo de un dinosaurio de 150 millones de años se exhibe en el nuevo centro de bienvenida del Museo de Historia Natural actualmente en construcción el martes 2 de julio de 2024 en Los Ángeles.
Matt Wedel, anatomista y paleontólogo de la Western University of Health Sciences en Pomona, cerca de Los Ángeles, dijo que escuchó "rumores sobre un dinosaurio verde cuando estaba en la escuela de posgrado". Cuando vislumbró los huesos mientras aún los limpiaban, dijo que "no se parecían a nada que hubiera visto".
El dinosaurio es similar a una especie de saurópodo llamado Diplodocus y el descubrimiento se publicará en un artículo científico el próximo año. El saurópodo, en referencia a una familia de enormes herbívoros que incluye al Brontosaurio y al Braquiosaurio, será el dinosaurio más grande del museo y podrá verse este otoño en su nuevo centro de bienvenida.
John Whitlock, que enseña en Mount Aloysius College, una universidad católica privada en Cresson, Pensilvania, e investiga los saurópodos, dijo que era emocionante tener un esqueleto tan completo para ayudar a llenar los espacios en blanco de los especímenes que están menos completos.
Imagen: La sección media de un esqueleto de dinosaurio de 150 millones de años se exhibe en el nuevo centro de bienvenida del Museo de Historia Natural, actualmente en construcción, el martes 2 de julio de 2024.
"Es tremendamente enorme, realmente aumenta nuestra capacidad para comprender tanto la diversidad taxonómica como la diversidad anatómica", dijo Whitlock.
El dinosaurio fue nombrado "Gnatalie" el mes pasado después de que el museo solicitara una votación pública sobre cinco opciones que incluían a Verdi, un derivado de la palabra latina para verde; Oliva, por el pequeño fruto verde que simboliza la paz, la alegría y la fuerza en muchas culturas; Esme, abreviatura de Esmerelda, que en español significa Esmeralda; y Sage, una planta verde e icónica de Los Ángeles que también se cultiva en los jardines naturales del Museo de Historia Natural.
