Una nueva técnica de descubrimiento de fósiles revela que se originaron y rápidamente se volvieron abundantes, diversos y dominantes
Los calamares aparecieron por primera vez hace unos 100 millones de años y se convirtieron rápidamente en depredadores dominantes en los antiguos océanos.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Hokkaido desarrolló una técnica avanzada de descubrimiento de fósiles que digitaliza completamente las rocas con todos los fósiles incrustados en forma 3D completa.
Esto les permitió identificar mil picos fosilizados de cefalópodos ocultos en rocas del Cretácico Superior de Japón. Entre estos pequeños y frágiles picos se encontraron 263 especímenes de calamar, incluyendo unas 40 especies diferentes nunca antes vistas.
Los calamares rara vez se conservan como fósiles debido a su falta de caparazones duros. Su origen y evolución temprana son las preguntas más importantes en los 500 millones de años de historia de los cefalópodos, que han sido animales modelo para la evolución a largo plazo. Los picos de los calamares, piezas bucales duras con un alto potencial de fosilización, son por tanto pistas importantes para estudiar cómo evolucionaron los calamares.
Imagen: Ejemplos de picos inferiores fósiles de calamares del Cretácico Superior descubiertos en este estudio. Barra de escala: 1 mm. (Ikegami et al., Science , 26 de junio de 2025)
Uno de los descubrimientos más sorprendentes del estudio fue la abundancia de calamares en los antiguos océanos. El equipo descubrió que los fósiles de calamares superaban con creces a los de ammonites y peces óseos. Los ammonites son parientes extintos con concha de los calamares y se consideran entre los nadadores más exitosos del Mesozoico.
"Tanto en número como en tamaño, estos antiguos calamares claramente prevalecieron en los mares", dijo el Dr. Shin Ikegami, del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de Hokkaido, primer autor del estudio.
"Sus cuerpos eran tan grandes como los de los peces e incluso mayores que los de los amonites que encontramos junto a ellos. Esto nos demuestra que los calamares eran los nadadores más abundantes del antiguo océano".
Imagen: El método de minería digital de fósiles utiliza tomografía de molienda para crear rocas digitalizadas y revelar fósiles ocultos en ellas. Crédito: Ikegami et al., Science, 26 de junio de 2025
Vídeo: Comparación entre la tomografía computarizada de rayos X (izquierda) y la tomografía por desbarbado (derecha).
La investigación también reveló que los dos grupos principales de calamares modernos, Myopsida, que viven cerca de la costa, y Oegopsida, que se encuentran en mar abierto, ya estaban presentes hace unos 100 millones de años.
Hasta ahora, los científicos creían que los calamares solo comenzaron a prosperar tras la extinción masiva que puso fin a la era de los dinosaurios hace unos 65 millones de años. El nuevo estudio demuestra que los calamares ya se habían originado y diversificado de forma explosiva mucho antes.
"Estos hallazgos cambian todo lo que creíamos saber sobre los ecosistemas marinos en el pasado", afirmó el profesor asociado Yasuhiro Iba, del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad de Hokkaido, quien dirigió el estudio.
"Los calamares fueron probablemente los pioneros de los rápidos e inteligentes nadadores que dominan el moderno océano".
El estudio se ha publicado en la revista Science: Origin and radiation of squids revealed by digital fossil-mining
