Enormes almejas llamadas Inoceramus llegaban a medir hasta 2 metros de ancho
Hace más de 100 millones de años, mucho antes de la extinción de los dinosaurios terrestres, vivía un grupo de enormes almejas llamadas Inoceramus.
Algunas especies, con conchas de hasta 2 metros de ancho, se encontraban entre las más grandes que jamás hayan existido, según los expertos. Como resultado, estos bivalvos gigantes producían perlas de gran tamaño.
Con poco más de tres cuartos de pulgada de diámetro (unos dos centímetros), los expertos ahora han confirmado que un "muy raro" e "impresionante" fósil descubierto en el interior de Australia es la perla fósil más grande jamás encontrada en el país, según un comunicado de prensa compartido por ABC News por el profesor de la Universidad de Queensland, Gregory Webb.
En 2019, un "buscador" viajero, o una persona que busca piedras preciosas, descubrió una "piedra muy redonda" en Kronosaurus Korner, una cantera de fósiles y museo de fósiles marinos en la remota ciudad de Richmond en Queensland.
Hoy en día, el centro de Queensland es árido, aislado del mar y con características desérticas. Sin embargo, hace millones de años, la zona estaba cubierta por el mar de Eromanga.
Imagen: Se estima que la perla, descubierta en una cantera de fósiles en Richmond, Australia, tiene 100 millones de años. Michelle Johnston
Muchas especies marinas extintas habitaban el mar de Eromanga, incluyendo a los cronosaurios, uno de los reptiles marinos más grandes y feroces, según los expertos.
Al reconocer la rareza del hallazgo y sospechar que podría ser una perla, la curadora del museo Kronosaurus Korner, Michelle Johnston, buscó la ayuda de Webb para verificar su intuición.
Webb reclutó a su colega, el Dr. Joseph Bevitt, de la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO) "para llevar a cabo la muy complicada investigación".
Para investigar la estructura interna de la supuesta perla sin dañarla, el equipo utilizó una máquina llamada escáner Dingo neutronCT.
"Los resultados de ese estudio aún no se han publicado, pero es seguro decir que la muestra es efectivamente una perla, y la perla fósil más grande identificada hasta ahora en Australia", dijeron los expertos.
"Según los expertos, las almejas antiguas lidiaban con pequeños irritantes fabricando perlas, igual que las almejas modernas. Pero en el caso de las antiguas, podemos observar cómo lidiaban con muchos otros tipos de estrés, incluyendo aquellos que finalmente las mataban".
