Los hallazgos podrían servir de base para el desarrollo de pinturas de colores que no se decoloran
Los orígenes de los vívidos colores de la piedra preciosa ammolita —un raro tipo de concha de amonites fosilizada de brillantes colores— se describen en una investigación publicada en Scientific Reports.
Los colores de la ammolita se presentan dentro de una capa preservada de nácar —también conocida como madreperla— que consiste en placas estratificadas del mineral aragonito y una pequeña cantidad de material orgánico como proteínas. Aunque se cree que los colores de la ammolita surgen de la interacción de la luz con estas capas, los orígenes de estos colores no se han evaluado experimentalmente.
Hiroaki Imai de la Universidad de Keio y sus colegas investigaron las propiedades estructurales y ópticas de muestras de ammolita de Alberta, Canadá, mediante microscopía electrónica y simulaciones. Posteriormente, compararon estas propiedades con las del nácar más pálido de un fósil de amonita de Madagascar, así como con las de conchas de abulón y nautilo.
Imagen: Fotografías de piezas de colores brillantes (azul, verde y rojo) de ammolita, conchas de abulones y nautilos, y un fósil de amonita extraído en Madagascar con un mapa de color en el diagrama de cromaticidad de la Comisión Internacional de la Edairage (CIE). La región central y los bordes del diagrama indican saturaciones de color bajas y altas, respectivamente. Los colores estructurales se evaluaron cuantitativamente a partir de fotografías utilizando un software de análisis de imágenes (ImageJ Fiji). Los valores de x, y y z (x + y + z = 1) se calcularon a partir de los tres colores primarios. Scientific Reports (2025). DOI: 10.1038/s41598-025-21872-z
Los autores identificaron estructuras similares de placas de aragonito apiladas en todas las muestras, pero encontraron que variaban el grosor de estas placas y el tamaño de los espacios entre ellas.
Descubrieron que el brillo de los colores de la ammolita se debe a la luz que se refleja en los espacios de cuatro nanómetros de ancho entre las placas de aragonita y a la distribución uniforme de capas de espesor uniforme dentro del nácar.
Sugieren que el color más pálido del nácar en las otras muestras se debe a espacios más grandes o a la falta de espacios entre las placas de aragonito, a la presencia de material orgánico dentro de estos espacios o a variaciones en la distribución de las capas dentro del nácar.
Los autores sugieren que sus hallazgos podrían servir de base para el desarrollo de pinturas de colores que no se decoloran.
La investigación ha sido publicada en Scientific Reports: Brilliant structural colors originating from reflection by nanogaps of nacreous layers in fossilized ammonite shells
