Es la segunda evidencia fósil de viviparidad entre los vivíparos en todo el mundo
Equipos de investigación de la Academia Sinica y la Universidad Nacional de Taiwán han documentado el primer descubrimiento de cinco especies de moluscos de agua dulce en la Formación Tananwan del Pleistoceno temprano del norte de Taiwán.
Este hallazgo fundamental, que demuestra que algunos actuales linajes de caracoles de agua dulce se establecieron en Taiwán hace más de un millón de años, vincula inmediatamente conexiones biogeográficas con el este de Asia.
El descubrimiento incluye la segunda evidencia fósil conocida a nivel mundial de una concha de caracol juvenil preservada dentro de la concha de su madre, un hallazgo excepcional que revela el antiguo comportamiento vivíparo (nacimiento de crías vivas) y de crianza en estos caracoles prehistóricos.
El Dr. Chien-Hsiang Lin de la Academia Sinica, uno de los autores del estudio, afirmó que estos son los organismos fósiles de agua dulce más antiguos conocidos en Taiwán. El equipo de investigación comparó los conjuntos fósiles de Taiwán con los de todo el este de Asia y Japón, confirmando el papel crucial del puente terrestre del estrecho de Taiwán durante los periodos glaciales. Este puente terrestre funcionó como un corredor migratorio clave para las especies de agua dulce, lo que subraya su importancia en la dispersión y evolución de las especies del este de Asia.
Estos antiguos fósiles proporcionan una base vital para la comparación con los ecosistemas de agua dulce modernos, que ahora se ven amenazados por la destrucción humana y las especies invasoras, sirviendo como un solemne recordatorio para apreciar y mantener estos frágiles sistemas naturales.
Imagen derecha: Sinotaia quadrata (Benson, 1842) de la Formación Tananwan del Pleistoceno Inferior, Shuiniukeng, norte de Taiwán: A, ejemplar con conchas juveniles intactas (señaladas con flechas) (ASIZF0100906); B-E, conchas juveniles (ASIZF0100907 a ASIZF0100910) extraídas de ASIZF0100906; F, ejemplar no deformado con roca madre (ASIZF0100911); G, ejemplar deformado con roca madre (ASIZF0100912). Escala: A, F, G, 10 mm; B-E, 1 mm. Fotografías: Diana Osipova.
"Este estudio representa un avance significativo en la comprensión de la paleontología de agua dulce de Taiwán. Mientras que más del 99% del registro fósil de moluscos de la isla es marino, los autores documentan el primer conjunto de agua dulce del Pleistoceno temprano bien descrito de la Formación Tananwan", según el Dr. Chun-Hsiang Chang del Departamento de Geología del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Taiwán.
"Mediante el control estratigráfico integrado, análisis morfológicos detallados y taxonomía comparativa, el equipo establece un marco sólido para reconstruir la paleoecología del norte de Taiwán. El descubrimiento de conchas juveniles dentro de ejemplares adultos de Sinotaia quadrata —solo la segunda evidencia fósil de viviparidad entre los vivíparos en todo el mundo— proporciona una visión excepcional de las antiguas estrategias reproductivas".
"Igualmente destacable es la interpretación biogeográfica: la presencia temprana de S. quadrata en Taiwán implica un intercambio faunístico anterior con el este de Asia continental, probablemente a través de la aparición recurrente de tierras durante el Pleistoceno".
"Al vincular la paleontología, la estratigrafía y la biogeografía insular, este trabajo va más allá de la taxonomía para abordar cuestiones evolutivas y ambientales más amplias. Es una contribución fundamental que llena un vacío clave en el registro cuaternario de Taiwán y profundiza nuestra comprensión de la evolución de la biodiversidad de agua dulce en el Pacífico occidental".
La investigación se publica en la revista Geodiversitas: Fossil freshwater mollusks from the Early Pleistocene (Calabrian) of northern Taiwan
