Ictiosaurio guarda en su estómago los restos de un reptil volador, para luego ser destrozado por un Kronosaurus
Una antigua "escena del crimen" marina descubierta cerca de Richmond recoge la primera evidencia mundial de un reptil volador siendo devorado por un monstruo marino... antes de que ese depredador se convirtiera él mismo en comida.
Olvídate de Parque Jurásico: bajo las antiguas aguas que antaño cubrían el Outback de Queensland, la vida era tan dramática, brutal e impredecible como cualquier superproducción de Hollywood.
Ahora, un extraordinario fósil descubierto cerca de Richmond ha revelado una de las "escenas del crimen" prehistóricas más notables jamás descubiertas, proporcionando la primera evidencia definitiva del mundo de que un antiguo reptil marino se comió a un reptil volador... antes de convertirse él mismo en presa de uno de los mayores depredadores que jamás hayan patrullado el mar interior de Australia.
El descubrimiento reescribe lo que los científicos saben sobre la vida bajo el mar prehistórico de Eromanga, en Queensland, hace más de 100 millones de años.
En el centro del descubrimiento se encuentra un ictiosaurio de entre seis y siete metros de largo, un reptil marino con forma de delfín, cuyo fósil conserva una asombrosa secuencia de acontecimientos nunca antes documentada en ningún lugar del mundo.
Utilizando tecnología de imágenes 3D de vanguardia, los científicos descubrieron fragmentos de un pterosaurio, un reptil volador, conservados dentro de lo que se cree que son los restos fosilizados del estómago del ictiosaurio. Se trata de la primera evidencia definitiva en el mundo de que un ictiosaurio consumió un pterosaurio.
Pero la historia no termina aquí
Imagen: Bajo las olas: Extraordinarios datos sobre la dieta a partir de un ictiosaurio desmembrado del Cretácico inferior. Crédito: Gondwana Research (2026). DOI:
El esqueleto del ictiosaurio presenta enormes marcas de mordeduras aplastantes, huesos destrozados y secciones faltantes, lo que concuerda con un ataque —o un episodio de carroñeo— por parte de Kronosaurus queenslandicus, el gigantesco superdepredador que dominaba el antiguo mar interior de Queensland. En conjunto, el fósil conserva congelada en el tiempo una extraordinaria cadena alimentaria prehistórica: Pterosaurio → Ictiosaurio → Kronosaurus.
"Es uno de los ejemplos más claros jamás descubiertos de una interacción de depredadores de tres niveles y ofrece una instantánea sin precedentes del comportamiento en los mares del Cretácico de Australia. Este extraordinario fósil registra una interacción trófica entre un pterosaurio devorado por un ictiosaurio, que a su vez fue parcialmente consumido por un pliosaurio gigante. Nos proporciona evidencia directa del comportamiento en el mar de Eromanga", afirmó el paleontólogo Dr. Dean Lomax, quien recientemente visitó Australia por primera vez durante la Semana de los Dinosaurios de Queensland..
El Dr. Matt White, investigador asociado de la Universidad de Nueva Inglaterra, autor principal del estudio y paleontólogo que financia su propia investigación, afirmó que el fósil era diferente a cualquier otro que el equipo hubiera visto antes.
"Me asombró el tamaño del ictiosaurio y me impactó verlo cubierto de marcas de mordeduras y con restos de pterosaurio parcialmente expuestos detrás del cráneo", dijo.
"Este descubrimiento enriquece nuestra comprensión de estos antiguos reptiles marinos e ilustra las complejas interacciones que moldearon su entorno acuático prehistórico. Las zonas de búsqueda de fósiles cercanas a Richmond han proporcionado miles de fósiles a lo largo de los años, incluyendo dinosaurios, aves, tortugas, policotílidos, plesiosaurios, pliosaurios, pterosaurios y otros reptiles marinos".
"A medida que avanza la investigación y progresan las metodologías, cada descubrimiento fósil, como este Platypterygius australis, tiene el potencial de revelar patrones más complejos y ofrecer atisbos de las intrincadas redes alimentarias que existían bajo las olas durante un momento crucial de la historia de la Tierra".
Imagen derecha: Peter Trusler. Crédito: Dinosaur Experiences Australia
El Dr. Peter Trusler realizó ilustraciones científicas para el artículo, actualizando las representaciones de las proporciones del cráneo del Kronosaurus e ilustrando la interacción entre el ictiosaurio y el pterosaurio. El espécimen preparado (apodado BOB) se conserva en el Museo Kronosaurus Korner.
Cómo se descubrió: De una "bolsa de huesos" a un descubrimiento mundial
Sorprendentemente, uno de los descubrimientos de fósiles marinos más importantes de Australia comenzó con una simple excursión de búsqueda de fósiles.
En agosto de 2019, Mike y Cathy Freeman, visitantes de Richmond, junto con Gary y Barb Flewelling, descubrieron grandes huesos fosilizados en un yacimiento público de fósiles a las afueras de la ciudad de Richmond, en el interior de Queensland.
Los misteriosos huesos fueron recogidos, embolsados y cariñosamente apodados B.O.B. (Bag of Bones o Bolsa de Huesos).
Tres años después, Kevin Petersen, conservador de Kronosaurus Korner, regresó al yacimiento y desenterró el resto de lo que resultó ser un enorme ictiosaurio parcialmente articulado que se extendía en la excavación a lo largo de casi ocho metros.
Se invirtieron más de 600 horas de voluntarios y personal en la preparación del espécimen antes de que varios inusuales nódulos de roca detrás del cráneo impulsaran a los científicos a investigar más a fondo. En lugar de romper las rocas y arriesgarse a dañarlas, los investigadores las enviaron a la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO), donde la tomografía computarizada de sincrotrón avanzada permitió a los científicos observar el interior sin destruir el fósil.
Ocultos dentro de la roca había peces, cefalópodos parecidos a calamares... y fragmentos de la mandíbula de un reptil volador.
El antiguo océano de Queensland era un lugar peligroso: mucho antes de que los dinosaurios dominaran el paisaje australiano, gran parte del Outback de Queensland se encontraba bajo el vasto mar de Eromanga, hogar de reptiles marinos gigantes, tiburones, tortugas y depredadores que no se parecen a nada que exista en la actualidad.
Este notable fósil confirma que esas antiguas aguas no albergaban simples relaciones depredador-presa, sino un ecosistema increíblemente complejo donde los cazadores podían convertirse rápidamente en presas.
Imagen: Bloque de contenido estomacal. (f-h) Imágenes de tomografía neutrónica del contenido intestinal, que incluyen belemnites, peces, fragmentos de conchas y pterosaurios. Crédito: Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear (ANSTO).
Este descubrimiento también refuerza la reputación de Richmond como una de las regiones de fósiles marinos más importantes de Australia, donde los yacimientos públicos de fósiles siguen produciendo descubrimientos científicos de importancia internacional.
Quizás lo más sorprendente de todo es que este hallazgo, pionero en el mundo, no comenzó con una expedición multimillonaria, sino con cuatro curiosos buscadores de fósiles dispuestos a recoger lo que parecía una bolsa de huesos común y corriente.
Más de 100 millones de años después, B.O.B. se ha convertido en una de las ventanas más claras jamás descubiertas sobre la vida y la muerte bajo el antiguo mar interior de Queensland.
El descubrimiento se ha publicado en la revista Gondwana Research: Beneath the waves: Extraordinary dietary insights from a dismembered ichthyosaur from the lower Cretaceous
