Por su forma, la Puentemys mushaeisaensis pudo haber sobrevivido a los ataques de la gran serpiente Titanoboa
Una tortuga gigante recién descubierta que vivió hace 60 millones de años en lo que hoy es el noroeste de América del Sur, habría sido más que un bocado de un depredador vecino, la Titanoboa, la serpiente más grande del mundo.
El enorme caparazón, o concha, de la tortuga era casi circular, como un neumático, dijeron los investigadores.
La tortuga fósil fue descubierta en la mina del Cerrejón en La Guajira, La Puente, Colombia (y presentada en la última edición del Journal of Paleontology), que se hizo famosa por sus tesoros arqueológicos, entre ellos el extinto Titanoboa cerrejonensis, dos especies de cocodrilos, el Cerrejonisuchus improcerus y el Acherontisuchus guajiraensis, así como dos especies de tortugas, la Carbonemys cofrinii del tamaño de un coche pequeño y la Cerrejonemys wayuunaiki con un caparazón de gran grosor (la C. improcerus habría sido una fácil comida para la serpiente Titanoboa de 45 pies (casi 14 metros), dijeron los investigadores que descubrieron una de estas serpientes de 6 a 7 pies de largo).
Nombrada Puentemys mushaisaensis por la fosa donde fue encontrada la tortuga, su caparazón se habría extendido 5 pies (1,5 m) de ancho, y añade una creciente evidencia de que los reptiles tropicales aumentaron después de la extinción de los dinosaurios.
Incluso con la boca abierta, la Titanoboa no habría sido capaz de tragar esta tortuga, no toda por lo menos. Y dada la vuelta, bajo la forma de cúpula habría aumentado la superficie expuesta al sol para mantener caliente la tortuga de sangre fría, dijo el investigador Carlos Jaramillo, del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales en Panamá.
"La concha es mucho más redondeada que la de una tortuga típica", dijo Jaramillo.
Varios factores, incluyendo la abundante comida, menos depredadores, el hábitat grande y el cambio climático, habrían trabajado juntos para permitir que las tortugas y otros animales llegasen a esos tamaños relativamente enormes, han sugerido los científicos.
Por ejemplo, el clima cálido, habría sido beneficioso para la P. mushaisaensis y otros ectotermos que dependen de su entorno para regular su temperatura corporal.
Artículo científico: New Bothremydid Turtle (Testudines, Pleurodira) from the Paleocene of Northeastern Colombia
