El bucanero inglés Henry Every fue dado como desaparecido en 1699
Una deslustrada moneda de plata está arrojando nueva evidencia de que a finales de 1600 uno de los piratas más despiadados del mundo vagaba impunemente por las colonias americanas.
Los documentos recién aparecidos también fortalecen el caso de que el bucanero inglés Henry Every, el objetivo de la primera persecución mundial, se escondió en Nueva Inglaterra antes de navegar hacia Irlanda y desaparecer en el viento.
"En este punto, la cantidad de evidencia es abrumadora e indiscutible", dijo a The Associated Press el historiador y detector de metales Jim Bailey, quien ha dedicado años a resolver el misterio. "Todos estaban, sin duda, huyendo en las colonias".
En 2014, después de desenterrar una rara moneda grabada con una inscripción en árabe en un huerto cuando recogía su propia fruta en Middletown, Rhode Island, Bailey comenzó a volver sobre los pasos de Every.
Imagen: Cuatro monedas de plata del siglo XVII con inscripciones en árabe descansan juntas sobre una mesa en Warwick, Rhode Island, el jueves 27 de octubre de 2022. La moneda, arriba a la izquierda, se encontró en Connecticut, mientras que las otras tres se encontraron en Rhode Island.
La investigación confirmó que la exótica moneda fue acuñada en 1693 en Yemen. Bailey descubrió luego que era consistente con millones de dólares en monedas y otros objetos de valor incautados por Every y sus hombres en su descarado saqueo del 7 de septiembre de 1695 del Ganj-i-Sawai, un barco real armado propiedad del emperador indio Aurangzeb.
Los relatos históricos dicen que la banda de Every torturó y mató a los pasajeros a bordo del barco indio y violó a muchas de las mujeres antes de escapar a las Bahamas, un refugio para los piratas. Pero rápidamente se corrió la voz de sus crímenes, y el rey inglés Guillermo III, bajo la enorme presión de una India escandalizada y el influyente gigante comercial de la Compañía de las Indias Orientales, puso una gran recompensa por sus cabezas.
Desde entonces, detectores de monedas y arqueólogos han localizado 26 monedas similares que se extienden desde Maine hasta las Carolinas. Todas menos tres monedas aparecieron en Nueva Inglaterra, y ninguna puede fecharse más tarde que cuando se capturó el barco indio.
Imagen: La detectora de metales Denise Schoener, de Hanson, Massachusetts, busca monedas y artefactos históricos en un campo agrícola en Little Compton, R.I.
"Cuando me enteré por primera vez, pensé: 'Espera un minuto, esto no puede ser cierto'", dijo Steve Album, un especialista en monedas raras con sede en Santa Rosa, California, quien ayudó a identificar todas las monedas árabes de plata encontradas en Nueva Inglaterra.
"Pero estas monedas se han encontrado legítimamente y en algunos casos arqueológicamente, y cada una de ellas es anterior al saqueo del barco", dijo Album, quien ha vivido en Irán y ha viajado mucho por el Medio Oriente.
Los detectores de monedas también han desenterrado una pepita de oro que pesa 3 gramos (una décima parte de una onza), un poco más pesada que un centavo estadounidense, de un campo de patatas en lo alto de una colina en la costa de Little Compton, Rhode Island (imagen de abajo).
Imagen: Monedas de plata de finales del siglo XVII con inscripciones en árabe, abajo, y una pepita de oro, arriba, descansan sobre una mesa en Warwick, Rhode Island, el jueves 27 de octubre de 2022. El detector de metales Jim Bailey cree que la pepita de oro, encontrada en un campo de patatas, en Little Compton, R.I., aproximadamente a una milla de donde se encontraron las monedas de plata, probablemente se originó en algún lugar a lo largo de la Costa Dorada de África, un centro para el comercio de esclavos a fines del siglo XVII y principio del siglo XVIII
No hay evidencia documentada de que alguna vez se haya encontrado oro natural en el estado. Bailey y otros expertos creen que la pepita probablemente se originó en algún lugar de la Costa Dorada de África, un centro para el comercio de esclavos a fines del siglo XVII y principios del XVIII. Además de la pepita, se recuperaron dos monedas árabes de plata no lejos de la pepita, y se sabe que Every se apoderó de una cantidad considerable de oro mientras navegaba frente a la costa de África Occidental.
La evidencia más reciente que coloca a Every en suelo estadounidense no es solo metálica, incluye papel y píxeles.
Bailey ya había encontrado registros que mostraban que el Sea Flower, un barco utilizado por Every y sus hombres después de que abandonaron el barco que habían utilizado en su incursión asesina, llegó en 1696 a Newport, Rhode Island. Desde entonces, ha sacado a la luz documentos que muestran que el capitán pirata estaba acompañado por tres isleños de Rhode que subió a bordo de otro barco pirata cuando huyó de la India. Los tres desembarcaron con Every en las Bahamas el 30 de marzo de 1696, y Bailey dijo que esencialmente sirvieron como conductores de fuga a cambio de botín.
Imagen: El detector de metales Jim Bailey usa una lupa óptica mientras examina monedas de plata del siglo XVII con inscripciones en árabe.
Los piratas capturados William Phillips y Edward Savill testificaron el 27 de agosto de 1696 que uno de los dos barcos que partieron de las Bahamas fue a Virginia y Nueva Inglaterra antes de llegar a Irlanda. De manera crítica, dijo Bailey, los registros aclaran una turbia línea de tiempo que los historiadores han malinterpretado durante mucho tiempo para sugerir que Every permaneció dos meses en la isla caribeña, algo que nunca habría hecho como fugitivo.
"De ninguna manera se quedó en las Bahamas para sentarse en la playa y broncearse mientras esperaba que lo capturaran", dijo Bailey. "De hecho, Every estuvo en Nueva Inglaterra durante más de un mes sopesando sus opciones para comenzar su vida de nuevo en las colonias o regresar a Inglaterra".
Las hazañas de Every han inspirado el libro de Steven Johnson "Enemy of All Mankind" y la última entrega de la popular franquicia de videojuegos "Uncharted" de PlayStation. A principios de este año, Sony Pictures lanzó una adaptación cinematográfica protagonizada por Tom Holland, Mark Wahlberg y Antonio Banderas.
El siguiente desafío de Bailey: descubrir qué le sucedió a Every después de que se deshiciera el rastro tras su llegada a Irlanda el 20 de junio de 1696. Es el escurridizo capítulo final del misterio, uno que espera detallar en un próximo libro sobre el caso sin resolver.
"Estamos persiguiendo la historia perdida detrás de uno de los mayores crímenes del siglo XVII", dijo.
