Fue el único pasajero japonés del Titanic
En 1997, en vísperas del estreno de la exitosa película Titanic de James Camerún, salió a la luz una curiosa historia de Japón. Se trataba de Masabumi Hosono, un funcionario japonés, que se encontraba en el desafortunado barco la noche del 15 de abril de 1912 durante su viaje inaugural desde Southampton a la ciudad de Nueva York.
Hosono sobrevivió al desastre, pero al regresar a casa tuvo que enfrentar el desprecio de sus vecinos. Según ellos, Hosono debería haberse hundido con el barco como lo habría hecho cualquier samurái orgulloso ante la adversidad.
En 1910, Hosono trabajaba como director de ferrocarriles del Ministerio de Transportes. Debido a su dominio del idioma ruso, Hosono fue enviado a Rusia para estudiar el sistema ferroviario estatal ruso. Después de permanecer dos años en Rusia, Hosono fue a Londres y luego a Southampton, donde abordó el Titanic el 10 de abril de 1912 como pasajero de segunda clase.
En la noche del 15 de abril, el barco colisionó con un iceberg y rompió su casco. El agua comenzó a entrar. Los pasajeros entraron en pánico. Era seguro que el barco se estaba hundiendo. Hosono fue despertado por un mayordomo. Rápidamente se dirigió a la cubierta de botes, y lo que vio allí hundió su corazón.
"Todo el tiempo, las bengalas que indicaban emergencia se lanzaban al aire sin cesar, y los espantosos destellos azules y los ruidos eran simplemente aterradores. De alguna manera, no pude disipar la sensación de pavor y desolación", escribió Hosono.
Al principio Hosono contempló ofrecer su vida. "Traté de prepararme para el último momento sin agitación, decidiéndome en no dejar nada vergonzoso como japonés". Pero la idea de no volver a ver a su amada esposa e hijos tiró de las cuerdas de su corazón. Eventualmente, se encontró "buscando y esperando cualquier posibilidad de supervivencia".
Imagen derecha: Masabumi Hosono
Su oportunidad llegó cuando un oficial que cargaba los botes salvavidas gritó "Hay espacio para dos más", y un hombre saltó al agua. Sintiendo una oportunidad, Hosono saltó detrás.
"Después de que el barco se hundiera, volvieron de nuevo los espantosos chillidos y gritos de los que se ahogaban en el agua. Nuestro bote salvavidas también estaba lleno de niños sollozantes y mujeres preocupadas por la seguridad de sus esposos y padres. Y yo también estaba tan deprimido y miserable como ellos, sin saber qué sería de mí a largo plazo".
A la mañana siguiente, el bote salvavidas de Hosono y los pasajeros que transportaba fueron rescatados por otro barco. Hosono tenía en el bolsillo de su abrigo un fajo de papelería con el membrete del Titanic en el que comenzó a escribir en inglés una carta a su esposa. Durante el viaje del barco a Nueva York, utilizó el mismo papel para escribir un relato en japonés de sus experiencias.
Al principio, la historia de Hosono atrajo poca atención. Cientos habían sobrevivido al hundimiento del Titanic y cada uno tenía, sin duda, una historia desgarradora que contar. Sin embargo, un periódico de Nueva York publicó su historia como el "afortunado chico japonés". Pero de regreso en Tokio, Hosono encontró a su gente nativa hostil hacia él.
El sacrificio, el coraje y el desinterés están profundamente arraigados en la cultura japonesa. La historia del país está llena de historias de samuráis que se sacrificaron a través del seppuku en lugar de caer en manos de los enemigos. Durante la Segunda Guerra Mundial, cientos de pilotos embistieron sus aviones contra objetivos aliados en ataques kamikaze. La sociedad japonesa no esperaba que Hosono se comportara de manera menos que ejemplar.
Hosono fue condenado como un cobarde por la prensa japonesa, y en una reacción instintiva, el gobierno lo despidió de su trabajo, solo para volver a contratarlo sobre una base contractual. Hosono resistió los ataques de sus compañeros japoneses e intentó llevar una vida discreta. Murió en paz mientras dormía en 1939 a la edad de 68 años.
La historia de Hosono siguió siendo una fuente de vergüenza para su familia durante décadas. No fue hasta que se estrenó la película de James Cameron en 1997 que la historia de Hosono recibió una audiencia más amplia cuando la familia entregó la carta a su esposa de manera pública a los medios de comunicación. El nieto de Masabumi, Haruomi Hosono, quien es el miembro principal de la banda Yellow Magic Orchestra, declaró que estaba "extremadamente aliviado" de que la verdadera historia se hiciera más conocida. "Ha sido restaurado el honor a los Hosonos", dijo.
