El diluvio de Noé es una historia mucho más antigua que la Biblia, y los investigadores todavía están buscando sus raíces
El diluvio universal de Noé es una de las historias bíblicas más reconocidas. Según el Antiguo Testamento, "En el año seiscientos de la vida de Noé, en el mes segundo, a los diecisiete días del mes, en ese día se rompieron todas las fuentes del gran abismo, y se abrieron las cataratas de los cielos. (Génesis 7:11, versión estándar).
Como relata el texto, Dios vio la maldad dentro de los humanos y envió una inundación global. Debido a que Noé era justo, Dios le ordenó que construyera un arca para su familia y salvara a dos de cada criatura, ave y reptil. Pero, ¿Ocurrió realmente el diluvio universal de Noé?
"Lo único que sabemos con certeza de la geología es que nunca ocurrió una inundación global", dijo David Montgomery, profesor de geomorfología en la Universidad de Washington en Seattle y autor de "Las rocas no mienten: un geólogo investiga la inundación de Noé". (W. W. Norton & Company, 2012).
"Si lo ves literalmente como una inundación global que cubrió las montañas más altas del mundo, lo siento, simplemente no hay suficiente agua en la Tierra para hacer eso", dijo.
Si los "cielos" se abrieran y toda el agua de la atmósfera descendiera a la vez en forma de lluvia, el planeta se sumergiría, pero solo a una profundidad de aproximadamente 1 pulgada (2,5 centímetros), según el Servicio Geológico de EE. UU. Esa no es suficiente agua para justificar una canoa, y mucho menos un arca enorme.
Pero, ¿Y si se considerara algo más que el agua en los "cielos"? Si se derritieran todos los glaciares y capas de hielo del mundo, el nivel del mar subiría más de 195 pies (60 metros), según la NASA, lo que agregaría un poco más de agua. Además, un estudio de 2016 publicado en la revista Nature Geoscience estimó que hay 5,4 millones de millas cúbicas (22,6 millones de kilómetros cúbicos) de agua subterránea almacenada en los 1,2 millas (2 km) superiores de la corteza terrestre, que es suficiente para cubrir la tierra hasta una profundidad de 590 pies (180 m).
Eso es mucha agua, pero hay ciudades a cientos de metros sobre el nivel del mar, y el Monte Everest, la montaña más alta de la Tierra, está a más de 29.000 pies (8.849 m) sobre el nivel del mar. Además de eso, los geólogos no ven evidencia de una inundación global en el registro de las rocas.
Imagen: Construyendo el Arca (acuarela c. 1896-1902 de James Tissot)
El relato bíblico tiene otras secciones cuestionables. Por ejemplo, Noé tenía 600 años cuando comenzó la inundación (sabemos que los humanos no viven tanto) y la mayoría de las especies no sobrevivirían siendo reducidas a solo dos animales, ya que no tendrían suficiente diversidad genética para crear una población viable. Además, no está claro cómo cada animal sería capaz de llegar al arca en primer lugar: imagínate pingüinos caminando desde la Antártida hasta el Medio Oriente.
Según documentos históricos, el diluvio universal de Noé es un recuento de historias más antiguas, y es probable que sea un relato alegórico más que literal de un evento. Ira Spar, profesor de estudios antiguos en el Ramapo College de Nueva Jersey, dijo que las historias bíblicas del Antiguo Testamento, que se escribieron entre el 800 a. y 500 a.C., probablemente provienen de tradiciones orales más antiguas y de múltiples fuentes.
Hay relatos ligeramente diferentes de la historia del diluvio universal de Noé en otros libros religiosos, como el Corán, mientras que las versiones anteriores de un diluvio catastrófico provienen de los antiguos textos mesopotámicos. Spar señaló que hay una historia de inundación sumeria registrada en fragmentos que se remonta a finales del tercer milenio antes de Cristo.
"¿Quién sabe hasta dónde se remonta la historia?", dijo Spar.
Imagen: El diluvio de Noé y sus compañeros (c. 1911) de Léon Comerre . Museo de Artes de Nantes
Si consideramos que las fuentes del diluvio universal de Noé fueron inundaciones regionales y no globales, entonces no es tan descabellado. Montgomery explicó que podrían haber ocurrido algunas inundaciones "geológicamente plausibles" que inspiraron la historia.
Por ejemplo, a fines de la década de 1990, los oceanógrafos William Ryan y Walter Pitman plantearon la hipótesis en una reunión de la Unión Geofísica Estadounidense de que, hace unos 7500 años, el Mar Mediterráneo comenzó a fluir hacia el entonces aislado Mar Negro, causando inundaciones masivas alrededor del Mar Negro, lo que podría ser el origen del diluvio universal de Noé, informó la revista Science en 1998.
"Ese habría sido un evento disruptivo que inundó todo el mundo conocido para las personas que vivían allí, y eso podría haber sembrado la historia del diluvio de Noé con algunos de los sobrevivientes que huyeron a Mesopotamia", dijo Montgomery.
Un estudio de 2009 publicado en la revista Quaternary Science Reviews argumentó que la inundación habría sido mucho menor de lo que propusieron Ryan y Pitman, si es que sucedieron. Pero si bien la inspiración para la historia del diluvio universal de Noé está abierta a debate, hay muchas otras historias de inundaciones de todo el mundo que aparentemente se han inspirado en eventos regionales.
Montgomery dijo que muchas historias indígenas americanas en el noroeste del Pacífico, por ejemplo, involucran inundaciones que se parecen mucho a los tsunamis, con grandes olas rompiendo en la costa. Lo mismo ocurre con las historias de las costas sísmicamente activas de América del Sur y las islas del Pacífico Sur.
