Enseñó hace siglos que cuando dañamos la naturaleza, nos dañamos a nosotros mismos
Los antiguos mayas creían que todo en el universo, desde el mundo natural hasta las experiencias cotidianas, era parte de una única y poderosa fuerza espiritual. No eran politeístas que adoraban a distintos dioses, sino panteístas que creían que los distintos dioses eran simplemente manifestaciones de esa fuerza.
Una de las mejores pruebas de ello proviene del comportamiento de dos de los seres más poderosos del mundo maya: el primero es un dios creador cuyo nombre aún es pronunciado por millones de personas cada otoño: Huracán. El segundo es un dios del rayo, K'awiil, de principios del primer milenio d.C.
"Como estudioso de las religiones indígenas de las Américas, reconozco que estos seres, aunque separados por más de 1000 años, están relacionados y pueden enseñarnos algo sobre nuestra relación con el mundo natural", dice James L. Fitzsimmons, profesor de Antropología de Middlebury.
Imagen derecha: Huracán, el dios maya de las tormentas y corazón del cielo
Huracán, el "Corazón del Cielo"
Huracán fue una vez un dios de los K'iche', uno de los pueblos mayas que hoy viven en las tierras altas del sur de Guatemala. Fue uno de los personajes principales del Popol Vuh, un texto religioso del siglo XVI. Su nombre probablemente tiene su origen en el Caribe, donde otras culturas lo utilizaban para describir la destructiva fuerza de las tormentas.
Los quichés asociaban a Huracán, que significa "solo una pierna" en lengua quiché, con el clima. También era su dios principal de la creación y era responsable de toda la vida en la Tierra, incluidos los humanos.
Por eso, a veces se le conocía como U K'ux K'aj, o "Corazón del Cielo". En la lengua quiché, k'ux no sólo era el corazón sino también la chispa de la vida, la fuente de todo pensamiento e imaginación.
Imagen: Ilustración de K'awiil, el dios maya de la tormenta, sobre cerámica. K2970 del archivo maya de Justin Kerr, Dumbarton Oaks, Trustees for Harvard University, Washington, D.C., CC BY-SA
Sin embargo, Huracán no era perfecto. Cometía errores y, en ocasiones, destruía sus creaciones. También era un dios celoso que dañaba a los humanos para que no fueran sus iguales. En uno de esos episodios, se cree que les nubló la visión, impidiéndoles así ver el universo como él lo veía.
Huracán era un ser que existía como tres personas distintas: Huracán Trueno, el Rayo más joven y el Rayo Súbito [PDF]. Cada uno de ellos encarnaba diferentes tipos de relámpagos, que iban desde enormes rayos hasta pequeños o repentinos destellos de luz.
A pesar de que era un dios del rayo, no había límites estrictos entre sus poderes y los de otros dioses. Cualquiera de ellos podía ejercer el rayo, crear a la humanidad o destruir la Tierra.
Otro dios de la tormenta
El Popol Vuh implica que los dioses podían mezclar y combinar sus poderes a voluntad, pero otros textos religiosos son más explícitos. Mil años antes de que se escribiera el Popol Vuh, existía una versión diferente de Huracán llamada K'awiil. Durante el primer milenio, la gente desde el sur de México hasta el oeste de Honduras lo veneraba como dios de la agricultura, el rayo y la realeza.
En la cerámica y la escultura maya se pueden encontrar ilustraciones de K'awiil por todas partes. En muchas representaciones es casi humano: tiene dos brazos, dos piernas y una cabeza. Pero su frente es la chispa de la vida, y por eso suele tener algo que produce chispas saliendo de ella, como un hacha de pedernal o una antorcha encendida. Y una de sus piernas no termina en pie, sino que en su lugar hay una serpiente con la boca abierta, de la que a menudo sale otro ser.
De hecho, los gobernantes, e incluso los dioses, solían realizar ceremonias a K'awiil para intentar invocar a otros seres sobrenaturales. Como la personificación del rayo, se creía que creaba portales a otros mundos, a través de los cuales podían viajar los antepasados y los dioses.
Imagen: El antiguo dios maya K'awiil, a la izquierda, tenía un hacha o antorcha en la frente, así como una serpiente en lugar de su pierna derecha. K5164 del archivo maya de Justin Kerr, Dumbarton Oaks, Trustees for Harvard University, Washington, D.C., CC BY-SA
Representación del poder
Para los antiguos mayas, el rayo era una fuerza brutal. Era fundamental para toda creación y destrucción. Por eso, los antiguos mayas tallaron y pintaron muchas imágenes de K'awiil. Los escribas escribieron sobre él como una especie de energía, como un dios con "muchas caras", o incluso como parte de una tríada similar a Huracán.
Estaba presente en todas partes en el arte maya antiguo, pero nunca era el centro de atención. Como poder puro, otros lo utilizaban para lograr sus fines.
Los dioses de la lluvia, por ejemplo, lo utilizaban como un hacha, creando chispas en las semillas para la agricultura. Los hechiceros lo convocaban, pero sobre todo porque creían que podía ayudarlos a comunicarse con otras criaturas de otros mundos. Los gobernantes incluso llevaban cetros hechos a su imagen durante las danzas y las procesiones.
Además, los artistas mayas siempre tenían a K'awiil haciendo algo o siendo utilizado para hacer que algo sucediera. Creían que el poder era algo que se hacía, no algo que se tenía. Como un rayo, el poder siempre estaba cambiando, siempre en movimiento.
Imagen: Grabado del libro Popol Vuh
Un mundo interdependiente
Por ello, los antiguos mayas pensaban que la realidad no era estática, sino cambiante. No existían límites estrictos entre el espacio y el tiempo, las fuerzas de la naturaleza o los mundos animado e inanimado.
Todo era maleable e interdependiente. Teóricamente, cualquier cosa podía convertirse en cualquier otra cosa, y todo era potencialmente un ser vivo. Los gobernantes podían convertirse en dioses mediante rituales, las esculturas podían ser asesinadas a machetazos e incluso se creía que estaban vivos elementos naturales como las montañas.
Estas ideas, comunes en las sociedades panteístas, persisten hoy en algunas comunidades de las Américas.
Sin embargo, en su día fueron algo común y formaron parte de la religión quiché 1.000 años después, en la época de Huracán. Una de las lecciones del Popol Vuh, contada durante el episodio donde Huracán nubla la visión humana, es que la percepción humana de la realidad es una ilusión.
La ilusión no es que existan cosas diferentes, sino que existan independientemente unas de otras. Huracán, en este sentido, se dañó a sí mismo al dañar sus creaciones.
La temporada de huracanes de cada año debería recordarnos que los seres humanos no somos independientes de la naturaleza, sino que formamos parte de ella. Y, como Huracán, cuando dañamos la naturaleza, nos dañamos a nosotros mismos.
Este artículo se republica desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original en inglés: Centuries ago, the Maya storm god Huracán taught that when we damage nature, we damage ourselves