Un buceador de aguas profundas fue "succionado" por un pequeño agujero y "roto en pedazos"
Un terrible accidente de buceo en el que un hombre fue completamente "succionado" a través de un diminuto agujero de 24 pulgadas (unos 60 cm) podría ser una de las muertes más brutales registradas en la historia.
El 5 de noviembre de 1983 un incidente en la plataforma petrolífera Byford Dolphin provocó que los trabajos de mantenimiento de rutina terminaran con cinco trabajadores muriendo instantáneamente y uno escapando con heridas que le cambiaron la vida.
Un video, que ha acumulado 4,9 millones de visitas en YouTube, detalla cómo los hombres perdieron la vida mientras trabajaban en la plataforma petrolífera en el Mar del Norte, cerca de Noruega, después que un repentino cambio de presión provocara que sus cuerpos se rompieran en un millón de pedazos.
Roy Lucas, de 38 años, Edwin Coward, de 36, Truls Hellevik, de 34, Bjorn Giaever, de 29, William Crammond, de 33, y Martin Saunders, de 30, estaban trabajando en la plataforma.
La extrema presión hizo que los cuerpos de tres hombres explotaran en un millón de pedazos, un hombre fue aplastado y otro fue succionado a través de un pequeño agujero haciendo que sus órganos salieran de su cuerpo.
El equipo descendió a una profundidad de 90 metros para completar su trabajo y utilizó una cámara especial para transportar a los trabajadores llamada campana de buceo, que estaba conectada a otro conjunto de cámaras donde los buzos vivían temporalmente.
Estas cámaras permitían a los buceadores cambiar entre un entorno submarino de alta presión y una estancia presurizada.
Al bucear, la presión aumenta a medida que se desciende más profundamente en el mar. Sin embargo, el principal riesgo no proviene de descender a estas altas presiones, sino de ascender desde esas profundidades.
Esto se debe a que el aumento de la presión del agua hace que el nitrógeno y el helio se disuelvan en el torrente sanguíneo.
En las cámaras, los buceadores respiran una mezcla especializada de gases, generalmente helio y oxígeno, que se ajusta en función de la profundidad de la inmersión.
Pero si los buceadores vuelven a la superficie demasiado rápido, la rápida liberación de presión provoca la enfermedad por descompresión.
Esto hace que el nitrógeno disuelto en el torrente sanguíneo se convierta nuevamente en gas y forme burbujas de nitrógeno en todo el cuerpo. Los síntomas incluyen náuseas, mareos, dolor en las articulaciones y, en algunos casos, puede causar la muerte.
La única prevención es regresar a la superficie con precaución para permitir que el nitrógeno se difunda de forma natural.
El equipo tenía previsto pasar hasta 28 días en la estrecha cámara de alta presión donde trabajaban, comían y dormían.
Imagen: En las cámaras, los buceadores respiran una mezcla especializada de gases (normalmente helio y oxígeno) que se ajusta en función de la profundidad de la inmersión. Pero si los buceadores vuelven a la superficie demasiado rápido, la rápida liberación de presión provoca la enfermedad por descompresión.
El día del terrible accidente, Hellevik y Giaever acababan de completar 12 horas de trabajo de mantenimiento a una profundidad de 90 metros, donde hay una alta presión.
Los buceadores que controlaban el suministro de aire al equipo de mantenimiento mientras trabajaban también habían estado trabajando durante 12 horas.
Después de su turno, el equipo ascendió nuevamente a la superficie usando la campana de buceo lista para ser reconectada a las cámaras de buceo.
Una vez atravesada la puerta de la campana de buceo, los dos buzos cerraron la puerta y ajustaron la presión en la cámara para asegurarse de que estuviera sellada.
Por lo general, sellaban la cámara y la conectaban a la campana de buceo antes de despresurizarla lentamente para mantener a los buceadores a salvo.
Pero ese día, uno de los buceadores que estaba fuera de la campana desenganchó la campana de buceo antes de que se despresurizara. Esta abrazadera abierta hizo que el sistema de la cámara pasara repentinamente de la presión de 90 metros bajo el agua a la presión del aire en la superficie.
Imagen: Durante el incidente, la presión cambió repentinamente de 9 atmósferas, la presión de 297 pies debajo del agua, a solo una atmósfera, que es la presión del aire en la superficie.
La ráfaga explosiva de aire que salió de la cámara hizo volar la campana de buceo, golpeando a Crammond y matándolo, y dejando a Saunders parcialmente aplastado por una campana de buceo de 4.000 kg.
Los pulmones de Saunders colapsaron y sufrió fracturas en la espalda y el cuello. Pero él fue el único que sobrevivió; el destino de los otros buceadores fue mucho peor.
El cambio de presión atravesó la cámara de estar y arrancó a Hellaevik, que estaba de pie junto a la puerta de la cámara. Se cree que la descompresión repentina les provocó una muerte instantánea e indolora, según el informe del panel de expertos noruegos, que detalló el incidente.
Tres buzos, Lucus, Coward y Giaever, que estaban descansando antes de su turno, murieron instantáneamente.
El cambio de presión provocó que su sangre "hirviera" mientras el nitrógeno disuelto volvía al estado gaseoso, la grasa se acumulaba y solidificaba en sus arterias, venas, corazones e hígado y sus cuerpos se dispersaban por toda la cámara.
Pero Hellevik sufrió la peor muerte, ya que estaba más cerca de la puerta de conexión que no estaba completamente cerrada. Fue empujado a través de un hueco de 60,9 cm (24 pulgadas) con una fuerza de 25 toneladas y sus órganos estallaron fuera de su cuerpo.
No se entiende completamente por qué ocurrió el incidente, pero puso de relieve las deficiencias en seguridad y la necesidad de avances en la tecnología del buceo.
