Tienen su origen en el siglo XV, durante la dinastía Ming
A lo largo de la costa sur de China, en particular en el delta del río Perla de Guangdong, se forjó una curiosa tradición arquitectónica durante las últimas dinastías Ming y Qing: casas construidas con conchas de ostras. Estas casas de conchas de ostras son un ejemplo único de cómo las comunidades costeras transformaron la riqueza del mar en un refugio duradero.
Las casas de conchas de ostras tienen su origen en el siglo XV, durante la dinastía Ming, cuando la ciudad portuaria de Quanzhou floreció como un importante centro en las Rutas Marítimas de la Seda.
Los barcos mercantes de Xunpu zarpaban cargados de té, seda y porcelana con destino a destinos tan lejanos como la costa este de África. En sus viajes de regreso, las bodegas vacías hacían inestables los barcos, por lo que las tripulaciones los llenaban con conchas de ostras recogidas en las playas locales para que sirvieran de lastre y evitaran el vuelco.
Imagen: Aunque el Salón Ancestral de la Familia Jiang está incompleto, el muro de conchas de ostras sigue siendo espectacular.
Cuando estos barcos regresaban a Quanzhou, las conchas eran descargadas y reutilizadas por constructores locales, quienes las mezclaron con barro y aglutinantes naturales como azúcar moreno, arroz glutinoso, vinagre y paja para crear resistentes muros para casas y templos.
Imagen: En dirección vertical, se colocan palos de madera horizontalmente a intervalos para reforzar la pared y a menudo se utilizan paredes de ladrillo azul en las esquinas.
Las conchas de ostras también abundaban en las zonas costeras circundantes, lo que las convertía en un material de construcción accesible y sostenible. Su composición rica en calcio se endurecía con el tiempo y ofrecía una resistencia natural a la corrosión salina y a los daños causados por insectos, cualidades perfectamente adaptadas al clima costero húmedo.
Hubo un tiempo en que cientos de estas casas de conchas de ostras salpicaban la costa de Guangdong, pero la mayoría se han perdido debido a la reurbanización. Solo unas pocas quedan en pie hoy en día.
Imagen: Ciudad antigua de Shawan, distrito de Panyu, Guangzhou
Imagen: Además de la aldea norte de Shawan, donde se concentran la mayor parte de los edificios históricos de la ciudad antigua de Shawan, también hay varios muros de conchas de ostras poco visibles en la aldea oeste de Shawan. Esta es una casa en ruinas ubicada justo entre las calles Luoxiu y Luoyin, en la calle Luoshanli, con muros de conchas de ostras a ambos lados.
Imagen: Los antiguos eran sabios. No construían muros con conchas de ostras al azar. Las conchas se apilaban ordenadamente, formando escamas, en un ángulo de 45 grados hacia abajo para facilitar el drenaje del agua de lluvia, evitar que se filtrara por las paredes interiores y mantener la habitación seca.
Imagen: El Salón Ancestral del Clan Jiang, una Unidad de Protección de Reliquias Culturales de la Provincia de Guangdong, se encuentra en Buyong South Road, n.° 35, Comunidad de Buyong, Subdistrito de Shajing, Distrito de Bao'an. Fue construido durante el período Wanli de la dinastía Ming y cuenta con tres tramos y tres patios.
Referencias y crédito imágenes:
• Haihong Huang, “Architecture Material: Oyster-shell”. Chalmers School of Architecture
• 寻访“蚝宅”，珠三角蚝壳墙古建筑调查 (En busca de "Casas de Ostras": Un estudio de la arquitectura de las antiguas paredes de conchas de ostras en el delta del río Perla)
