El súper bombardero de la Luftwaffe fue derribado por un caza británico durante el vuelo desde su base en Cerdeña
El Messerschmitt-323 fue utilizado por los alemanes para transportar tanques y artillería a los campos de batalla durante la Segunda Guerra Mundial
Ahora, casi 70 años después de haber sido derribado por un caza británico, los expertos han encontrado el único ejemplo sobreviviente del gigantesco avión de transporte Messerschmitt 323, a 200 pies bajo el agua frente a la costa de Cerdeña.
El Me-323 - el avión de transporte más grande de la guerra - se dirigía a la ciudad toscana de Pistoia desde su base alemana en Cerdeña, cuando fue derribado por un avión de combate Bristol Beaufighter en julio de 1943.
Después de ser dado de baja por el avión de combate de largo alcance, se hundió en aguas de las islas Maddalena, una isla idílica y ahora escapada popular entre los turistas.
Sin embargo, un pequeño equipo de buzos e historiadores aficionados "toparon" con los restos bajo el agua a cientos de pies, alegando que la oxidación del Messerschmitt está increíblemente intacta.
Sorprendentemente, los buzos encontraron los restos mientras buscaban a otro avión hundido.
Aldo Ferruci, un instructor de buceo y fotógrafo que tomó fotografías de los restos del naufragio, le dijo a The Daily Telegraph: "Fue por casualidad que lo encontramos, porque en realidad estábamos buscando un accidente de avión distinto.
"Habíamos entendido que el Me-323 estaba en un lugar totalmente diferente, así que tuvimos suerte de tropezar con él".
"Está en buen estado, casi intacto, conservando todavía los seis motores en línea".
Otros expertos describieron el hallazgo como de "gran importancia histórica.
Los historiadores de la Segunda Guerra Mundial dicen que son conscientes de la no existencia de otro sobreviviente completo del Messerschmitt-323 gigante.
Se calcula que se fabricaron 213 Messerschmitt-323, con el primer vuelo del avión de transporte en 1942, antes de que se retirase en 1944.
Podría llevar una carga de hasta 12 toneladas, o 120 hombres totalmente equipados, y podía alcanzar una velocidad de alrededor de 210 km/h (130 mph), aunque variantes como el D-6 podían alcanzar hasta 285 km/h (177 mph).
Sólo se fabricaron alrededor de 200 aviones gigantes y el Messerschmitt estuvo en activo entre 1942 y 1944.
El Messerschmitt entró en uso debido a la demanda en el extranjero de vehículos de transporte y armamento por vía aérea por parte de los nazis, y para el plan alemán para invadir Gran Bretaña.
La carga se introducía en el avión a través de enormes puertas dobles que formaron la nariz curvada del avión.
Este descubrimiento de restos de guerra es el segundo en el espacio de tres meses, después de que los buzos encontraron los restos de un barco de guerra de la marina italiana, también frente a la costa de Cerdeña.
Los expertos encontraron el Roma 69 años después de que fuese hundido por los alemanes en un incidente que se cobró 1.400 vidas.
