Colón decidió llevar con él un montón de hamacas de vuelta a Europa
¿Dónde se originó la hamaca? La mayoría de los países centroamericanos, incluyendo México, Guatemala, Nicaragua, El Salvador y Costa Rica, y países sudamericanos como Brasil y Ecuador tienen una rica y antigua herencia asociada con hamacas que son anteriores a las norteamericanas por 800-900 años .
En general se acepta que los orígenes de la hamaca comenzaron en Centroamérica hace aproximadamente 1.000 años por los indios mayas. Esta avanzada cultura que produjo el calendario más exacto, el calendario maya, construyó pirámides y palacios de piedra arquitectónicamente exquisitos, creó su propio sistema de escritura, y eran extraordinarios astrónomos y matemáticos, también diseñó una hamaca en forma de banda que todavía está en uso hoy en día y es considerada como la más ingeniosa y confortable de todas las hamacas.
Las primeras hamacas fueron tejidos de la corteza de un árbol llamado hamak. La planta de sisal (similar en apariencia a una planta de Aloe Vera) sustituyó más tarde a la corteza como material preferido para la hamaca porque era más abundante, y sus fibras podría ser suavizadas por el roce contra el muslo. El uso de algodón en estas hamacas originales es un material relativamente nuevo utilizado sólo en los últimos 50 a 60 años.
Debido a las extensas rutas comerciales que se establecieron entre las naciones indígenas de Centro y Sur América, la hamaca, naturalmente, encontró su camino en el corazón y el hogar de millones de indígenas. Las hamacas pronto se hicieron con tejidos y materiales indígenas, lo que se tradujo en una multitud de estilos que han evolucionado desde la clásica hamaca de tela, típica de Brasil (arriba), a la hamaca de cuerdas similar al estilo de hoy en día.
Poco después de que Colón llegase al "Nuevo Mundo" llegase al "Nuevo Mundo" con la esperanza de encontrar barcos cargados de joyas, especias y sedas finas, encontró en cambio una carga de nativos de las Bahamas descansando en hamacas para su siesta de la tarde, que demostraban su desprecio genéticamente superior por el tiempo.
Colón decidió llevar con él un montón de hamacas de vuelta a Europa, junto con las pocas baratijas de oro que le dieron (que en definitiva fue lo que creó la primera fiebre del oro en el Nuevo Mundo y el principio del fin de muchas grandes naciones), probablemente para sustituir la falta de otros "tesoros de Oriente". Pronto, muchos marineros europeos, especialmente los británicos y los franceses, encontraron las hamacas muy útiles y prácticas para dormir en el mar.
Los europeos utilizan generalmente paño de lona para sus hamacas (la Armada británica las utilizó durante tres siglos). Estas hamacas navales, a diferencia de sus predecesoras, eran pequeñas, sudorosas y estrechas - cada marinero descansaba en unas 4 pulgadas de ancho. Durante los trabajos de batalla, las hamacas eran enrolladas en haces estrechos y metidas en bastidores de borda de la nave como la protección contra el fuego de pequeñas armas. Los agujeros de bala fueron probablemente bienvenidos para la ventilación por los marineros.
Actualmente hay una gran variedad de hamacas disponibles. Hay hamacas que están diseñadas específicamente para mochileros e incluyen mosquiteros junto con los bolsillos para almacenamiento nocturno. Hay hamacas hechas de material delgado y ligero que las hace ideales para llevar en excursiones de un día.
Otras hamacas son autoportantes con estructuras de metal o de madera que apoyan la hamaca. Dado que las hamacas tienen longitudes comúnmente similares para dar cabida a la altura de un adulto promedio, la mayoría de las hamacas son universales en el diseño, por lo general con una barra separadora que corre por el suelo, con unos pies y un brazo en diagonal para la estabilidad en cada extremo para proporcionar dos puntos de suspensión. Aunque por lo general se compran prefabricadas, también es posible hacer tu propia hamaca.
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