Una cueva, llamada Makpan, fue abandonada hace unos 7.000 años
Las primeras personas se estaban adaptando rápidamente al cambio climático a medida que avanzaban hacia Australia hace decenas de miles de años, según muestra una nueva investigación.
Conchas, espinas y anzuelos que se han encontrado en la isla indonesia de Alor muestran cómo vivía la gente y cómo se adaptaba al medio ambiente hace más de 40.000 años.
Investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) dirigieron el equipo que excavó una cueva, llamada Makpan, en la costa suroeste de Alor. Sus hallazgos también confirman la posición de Alor como un "trampolín" entre las islas más grandes de Flores y Timor.
Según la Dra. Shimona Kealy de la ANU, el análisis de los objetos encontrados en Makpan muestra cuán inventivos y adaptativos eran sus primeros residentes.
"Esto nos proporciona más información sobre los primeros movimientos humanos modernos entre las islas y cuán receptiva era la gente a desafíos como el cambio climático. Una vez que la gente comenzó a mudarse a las islas, lo hizo muy rápidamente y se adaptó rápidamente a sus nuevos hogares en ellas", dijo la Dra. Kealy.
Makpan fue testigo de una serie de grandes altibajos del nivel del mar durante sus 43.000 años de ocupación humana, en gran parte debido a los extremos climáticos de la última Edad de Hielo.
"Cuando la gente llegó por primera vez a Makpan, llegó en cantidades reducidas. En ese momento, la cueva estaba cerca de la costa, como lo está hoy, y esta comunidad primitiva vivía a base de mariscos, percebes y erizos de mar, y los erizos de mar en particular se comían en grandes cantidades", dijo la Dra. Kealy.
Poco después de su llegada inicial, el nivel del mar comenzó a descender. Esto aumentó la distancia desde el sitio de Makpan a la costa, y probablemente alentó a las personas a ampliar su dieta para incluir una variedad de frutas y verduras terrestres.
Cuando la última Edad de Hielo comenzó a decaer hace unos 14.000 años, Makpan volvió a estar a 1 km de la costa.
La profesora Sue O'Connor dice que hace unos 12.000 años la gente disfrutaba de una "mezcla heterogénea de mariscos".
"No es de extrañar que el sitio vea evidencia significativa de pesca en este momento, no solo las espinas de una amplia variedad de especies de peces y tiburones, sino también en forma de anzuelos de conchas en diferentes formas y tamaños", dijo la profesora O'Connor.
Makpan fue abandonada hace unos 7.000 años, antes de una fase de ocupación final hace unos 3.500 años. "No sabemos por qué Makpan fue abandonada en este momento", dijo la Dra. Kealy.
"Quizás las subidas finales del nivel del mar hicieron que otras áreas alrededor de la isla de Alor fueran lugares de asentamiento más atractivos".
El estudio ha sido publicado en Quaternary Science Reviews: Forty-thousand years of maritime subsistence near a changing shoreline on Alor Island (Indonesia)