Cualquier plástico recolectado junto con las algas también será transformado

Gracias a factores como la escorrentía de fertilizantes agrícolas, las algas Sargassum crecen sin control en muchas regiones: varan en grandes cantidades en las playas. Utilizando una nueva técnica, esa materia orgánica en descomposición pronto podría convertirse en biocombustibles y otros productos.

Por lo general, el procesamiento de algas marinas implica extraerlas del agua salada, enjuagarlas en agua dulce y luego secarlas. Sin embargo, según el profesor Mike Allen de la Universidad de Exeter, "los costos de estos procesos pueden ser prohibitivamente altos". Junto con colegas de la Universidad de Bath, se propuso desarrollar una alternativa más económica y comercialmente viable.

Puede enjuagarse y reutilizarse varias veces

Al convertir agua salada líquida, o agua contaminada, en vapor, es posible obtener agua potable pura y limpia. Hacerlo pronto podría ser más barato y más fácil que nunca, gracias a un material recientemente desarrollado.

Creada por el estudiante postdoctoral Shaobo Han en la Universidad de Linköping de Suecia, la sustancia toma la forma de un económico y altamente poroso aerogel compuesto principalmente de celulosa (y aire), al que se le ha agregado un polímero orgánico conocido como PEDOT: PSS.

Dispositivo convierte los caparazones de criaturas marinas en energía para dispositivos médicos, de realidad aumentada y de teléfonos celulares

Una innovación que utiliza material derivado de los caparazones de cangrejos y otras criaturas marinas puede proporcionar pronto una nueva opción para alimentar sensores médicos, pantallas de teléfonos y otros dispositivos.

Un equipo de la Universidad de Purdue utilizó el quitosano, un abundante biopolímero natural de caparazones de crustáceos marinos, para crear nanogeneradores triboeléctricos. Los TENG ayudan a conservar la energía mecánica y convertirla en energía.

Los corales son altamente eficientes para recolectar y usar la luz

Investigadores de la Universidad de Cambridge y la Universidad de California en San Diego tienen estructuras inspiradas en corales impresas en 3D que son capaces de producir densas poblaciones de algas microscópicas. Sus resultados, publicados en la revista Nature Communications, abren la puerta a nuevos materiales bioinspirados y sus aplicaciones para la conservación de los corales.

En el océano, los corales y las algas tienen una intrincada relación simbiótica. El coral proporciona hospedaje para las algas, mientras que las algas producen azúcares para el coral a través de la fotosíntesis. Esta relación es responsable de uno de los ecosistemas más diversos y productivos de la Tierra, el arrecife de coral.

Estas herramientas blandas pueden utilizarse para aplicaciones de beneficio directo para los humanos

Biólogos marinos han adoptado unos "dedos lenguados robóticos y blandos" como herramientas para realizar su investigación submarina. En un estudio que apareció el 24 de febrero en la revista Current Biology, los científicos descubrieron que las medusas sostenidas por dedos robóticos ultra suaves expresaron significativamente menos genes relacionados con el estrés que cuando se sujetaban con pinzas sumergibles tradicionales.

Con la forma de los famosos tallarines, esta nueva tecnología robótica permite la recopilación de datos ecológicos de una manera más suave y menos invasiva.

Transformar parques eólicos en una red sísmica

Instalar sensores sísmicos en el fondo del océano puede ser una difícil y costosa tarea. Pero, ¿qué pasaría si la actividad sísmica se pudiera monitorear usando algo que ya está ahí abajo: cables de telecomunicaciones submarinos preexistentes?

Parcialmente apoyado por el proyecto FINESSE financiado por la UE, un equipo internacional de geocientíficos ha utilizado cables de comunicaciones de fibra óptica en el fondo del Mar del Norte como una red sísmica gigante. El equipo rastreó terremotos y olas oceánicas.