NEEMO 15 ayudará a la NASA a planificar una futura misión tripulada a un asteroide

Los astronautas viven en el Laboratorio Submarino Aquarius, que se encuentra a 18 metros bajo el Océano Atlántico

Seis "buzos" están experimentando con diferentes formas de anclaje a un asteroide, explorar su superficie y realizar experimentos científicos sobre la teórica roca espacial. La misión es la expedición número 15 de extremo de la Extreme Environment Mission Operations, o NEEMO, de la NASA, y la primero en simular los aspectos de una misión tripulada a un asteroide.

Modelo de la Universidad de Princeton muestra secuelas del impacto de un meteorito gigante

Simulación del impacto del meteorito que causó el cráter Chicxulub en México, que muchos científicos creen provocó la extinción masiva de los dinosaurios hace 65 millones de años

Tratando de entender mejor el nivel de muerte y destrucción que se derivarían de un gran meteorito golpeando la Tierra, investigadores de la Universidad de Princeton han desarrollado un nuevo modelo que no sólo puede simular con mayor precisión las consecuencias sísmicas de tal impacto, sino también ayudar a revelar nueva información sobre la superficie y el interior de los planetas sobre la base de colisiones pasadas.

Investigadores de Princeton crearon el primer modelo que tiene en cuenta la forma elíptica de la Tierra, características de la superficie y las profundidades del océano en las simulaciones de cómo las ondas sísmicas generadas por la colisión de meteoritos se extenderían a través y dentro del planeta. Las proyecciones actuales se basan en modelos de un mundo esférico con rasgos que no alterar nada el impacto del meteorito, informaron los investigadores en la edición de octubre del Geophysical Journal International.

Las llamadas imágenes par-estéreo se producen por la fusión de dos imágenes en dos dimensiones ligeramente desplazadas para crear el efecto tridimensional de profundidad

La NASA y Japón lanzaron una versión mejorada de manera significativa del más completo mapa topográfico digital de la Tierra este lunes, producido con mediciones detalladas de la nave espacial de la NASA Terra.

El mapa, conocido como un modelo global de elevación digital, fue creado a partir de imágenes captadas del Japanese Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer, o ASTER, instrumento a bordo del Terra. Las llamadas imágenes par-estéreo se producen por la fusión de dos imágenes en dos dimensiones ligeramente desplazadas para crear el efecto tridimensional de profundidad. La primera versión del mapa fue lanzada por la NASA y el Ministerio Japonés de Economía, Comercio e Industria (METI) en junio de 2009.

Lo sugieren nuevos datos del telescopio Herschel de la Agencia Espacial Europea (ESA).

El cometa Hartley 2, del cinturón de Kuiper, contiene agua con la misma 'huella' química que los océanos terrestres

El telescopio Herschel del Infrared Space Observatory de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha encontrado agua en un cometa con casi exactamente la misma composición que los océanos de la Tierra. El descubrimiento revive la idea de que los mares de nuestro planeta pudieron haber sido formados por icebergs gigantes que flotaban en el espacio.

Aquarius ha hecho las primeras observaciones de las variaciones de salinidad de la superficie de los océanos

Los cambios de salinidad están relacionadas con el ciclo del agua dulce en todo el planeta

El nuevo instrumento Aquarius de la NASA ha producido su primer mapa global de la salinidad de la superficie del océano, proporcionando un primer indicio anticipado de los descubrimientos de la misión.

Aquarius, que está a bordo del observatorio Aquarius/SAC-D (Satélite de Aplicaciones Científicas), ha hecho las primeras observaciones espaciales de la NASA de las variaciones de salinidad de la superficie de los océanos - un componente clave del clima de la Tierra. Los cambios de salinidad están relacionadas con el ciclo del agua dulce en todo el planeta, y su influencia en la circulación oceánica.

"Los datos de salinidad de Aquarius están mostrando una calidad mucho mayor de lo que se esperaba ver tan pronto en la misión", dijo el principal investigador de Aquarius Gary Lagerloef de Earth & Space Research en Seattle. "Aquarius pronto permitirá a los científicos explorar las conexiones entre la precipitación global, las corrientes oceánicas y las variaciones del clima".

La tecnología multihaz es capaz de examinar una amplia zona de la columna del lecho marino

Desde el sonar multihaz se obtiene información de una amplia gama en forma de abanico

El sonar multihaz, una tecnología de ecosonda utilizada para cartografiar el fondo marino, también se puede utilizar para localizar y detectar filtraciones de gas en la columna de agua, de acuerdo a los científicos que probaron la tecnología a bordo del buque de la NOAA Okeanos Explorer la semana pasada en el Golfo de México. A diferencia de otros tipos de sonar, la tecnología multihaz es capaz de examinar una amplia zona de la columna del lecho marino y el agua.

El sistema multihaz de la nave produce datos para hacer mapas de alta resolución del gas en la columna de agua en profundidades que van de 3.000 a 7.000 pies (1.000 a 2.500 metros).

"Esta capacidad ayudará a aumentar nuestro conocimiento del medio marino, incluyendo la distribución de las fuentes naturales de entrada de metano en el océano y la identificación de las comunidades de vida que se asocian a menudo con filtraciones de gas metano", dijo Thomas Weber, Ph.D., del Centro de Mapeado de Zonas Costeras y Oceánicas de la universidad de New Hampshire y científico principal de la misión.