La misión SWOT mide la altura de casi toda el agua en la superficie de la Tierra
El satélite de Topografía de Aguas Superficiales y Océanos (Surface Water and Ocean Topography, SWOT) está enviando sugerentes vistas del agua de la Tierra, incluida una composición global de la altura de la superficie del mar. El satélite recopiló los datos visualizados arriba durante la primera órbita científica completa de 21 días de SWOT, que completó entre el 26 de julio y el 16 de agosto.
SWOT mide la altura de casi toda el agua en la superficie de la Tierra, proporcionando una de las vistas más detalladas y completas hasta ahora de los océanos, lagos y ríos de agua dulce del planeta. El satélite es una colaboración entre la NASA y la agencia espacial francesa, CNES (Centre National d'Études Spatiales).
La animación muestra anomalías en la altura de la superficie del mar en todo el mundo: el rojo y el naranja indican alturas del océano que eran superiores a la altura media global de la superficie del mar, mientras que el azul representa alturas inferiores a la media.
Las diferencias en el nivel del mar pueden resaltar las corrientes oceánicas, como la Corriente del Golfo que sale de la costa este de EE. UU. o la corriente de Kuroshio frente a la costa este de Japón. La altura de la superficie del mar también puede indicar regiones de agua relativamente más cálida, como la parte oriental del Océano Pacífico ecuatorial durante El Niño, porque el agua se expande a medida que se calienta.
Vídeo: Esta animación muestra datos globales del nivel del mar recopilados por el satélite Surface Water and Ocean Topography del 26 de julio al 16 de agosto. El rojo y el naranja indican alturas del océano superiores a la media, mientras que el azul representa alturas inferiores a la media. Crédito: NASA/JPL-Caltech
El equipo científico de SWOT realizó las mediciones utilizando el innovador instrumento de interferómetro de radar de banda Ka (KaRIn). Con dos antenas separadas por 33 pies (10 metros) de distancia en un brazo, KaRIn produce un par de franjas de datos (pistas visibles en la animación) mientras gira alrededor del mundo, haciendo rebotar pulsos de radar en la superficie del agua para recolectar mediciones de la altura de la superficie.
"Los detalles que SWOT está enviando sobre los niveles del mar en todo el mundo son increíbles", dijo Parag Vaze, director del proyecto SWOT en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. "Los datos harán avanzar la investigación sobre los efectos del cambio climático y ayudarán a las comunidades de todo el mundo a prepararse mejor para un mundo en calentamiento".
