El trabajo presenta impactantes imágenes futuristas creadas por artistas
La actividad humana está cambiando la forma en que el agua fluye entre la Tierra y la atmósfera de maneras complejas y con probables consecuencias duraderas que son difíciles de imaginar.
El cambio de uso del suelo está alterando dónde se forman las nubes y cómo se distribuyen las precipitaciones. Mientras tanto, las actividades de modificación del clima, como la siembra de nubes, están cambiando la forma en que las naciones planifican el uso del agua frente al cambio climático. Estos y otros cambios en el ciclo del agua atmosférico del planeta alguna vez fueron difíciles de imaginar, pero son cada vez más parte de la gestión moderna del agua en el planeta.
El profesor asistente de la Universidad Estatal de Colorado, Patrick Keys, es un experto en clima y cambio social. Ha estado estudiando este tipo de cuestiones durante años y se dio cuenta de que existía una brecha potencial cuando se trataba de comprender (no sólo entre el público sino también entre la comunidad de investigadores del agua) las implicaciones duraderas de estos cambios.
Para comprender mejor cómo ese tipo de actividades podrían moldear el planeta, reclutó a científicos del agua de todo el mundo para escribir escenarios basados en historias sobre los posibles futuros que enfrenta la humanidad pero que quizás aún no pueden comprender del todo.
Los resultados se publicaron recientemente en Global Sustainability como parte de un camino creativo para comprender la investigación del agua atmosférica con miras a los posibles problemas económicos y políticos que pueden estar más allá del horizonte.
El trabajo presenta impactantes imágenes creadas por artistas que combinan con narrativas tradicionales de ciencia ficción, así como formas de historias alternativas, como anotaciones en diarios en primera persona. Keys dijo que el paquete ofrece un camino amplio, basado en la ciencia, para construir una comprensión compartida de las futuras actividades y problemas de gestión del agua.
Imagen: Siembra de nubes en el futuro
"Las historias están en todas partes y son una parte integral de la vida humana", afirmó. "Te dicen algo diferente a un gráfico en un trabajo de investigación. Te permiten explorar cómo las personas pueden sentir o reaccionar ante este tipo de cambios. Este tipo de trabajo proporciona agencia a las personas y una oportunidad para considerar estos cambios sin importar sus antecedentes o nivel de comprensión".
La investigación para este trabajo se desarrolló en tres fases distintas, según Keys. En primer lugar, utilizó análisis de texto computacional para encontrar temas recurrentes en resúmenes de revistas sobre el estado actual de la investigación del ciclo atmosférico del agua. Luego clasificó los datos, identificando grupos de términos recurrentes frente a una cuadrícula de principios de bienes económicos comunes para su discusión.
El objetivo, dijo, era describir mejor las formas en que los humanos y las instituciones pueden interactuar en el futuro con el ciclo atmosférico del agua. Específicamente: cómo las entidades del futuro, como países o actores privados, podrían eventualmente actuar para proteger sus propios recursos o cómo podrían aprovechar las ventajas para obtener acceso al agua como recurso natural crucial en el futuro.
Son esas relaciones e interacciones las que Keys quería explorar en la tercera parte de esta investigación y donde entra en juego la ciencia ficción.
Ciencia ficción y realidad de los recursos hídricos atmosféricos más allá de 2050
Con un mejor conocimiento de las posibles relaciones futuras de la gestión del agua en este espacio, Keys pidió a continuación a los expertos que imaginaran un mundo en décadas en el futuro donde actividades como la siembra de nubes fueran comunes y los resultados a largo plazo fuesen más evidentes.
Imagen: Una imagen generada por un artista que ilustra posibles futuros en políticas e investigaciones debido a las modificaciones humanas del ciclo atmosférico del agua. Crédito: Patrick Keys y Fabio Comin
El resultado fue un ejercicio de narración de ciencia ficción con el objetivo específico de sondear la realidad e imaginar incluso los resultados más extraños posibles.
"Creo que tenemos la sensación de que algunos futuros son más probables que otros, pero debemos darnos cuenta de que para cubrir adecuadamente las posibles trayectorias hacia las que nuestro mundo podría dirigirse, los modelos por sí solos pueden no ser suficientes", dijo. "Especialmente cuando hablamos de cosas que son difíciles de cuantificar, como la cultura o la percepción, eso puede terminar desempeñando un papel importante en los resultados reales".
Para crear las narrativas, Keys organizó una serie de talleres con expertos interdisciplinarios en agua de todos los campos y orígenes y los guio a través de un enfoque de "pensamiento futuro". Los expertos no se limitaron a disciplinas y temas durante el ejercicio, con la esperanza de despertar aún más creatividad. Al final, se desarrollaron 10 escenarios basados en historias que se incluyen en el artículo. Keys también trabajó con el artista Fabio Comin durante un año para crear las imágenes adjuntas.
Keys tiene su sede en el Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Facultad de Ingeniería Walter Scott, Jr. Tuvo varios socios en el artículo, incluida la becaria postdoctoral Rekha Warrier del Departamento de Dimensiones Humanas de los Recursos Naturales de la CSU. Otros investigadores procedían de la Universidad de California en Davis, la Universidad de California en Los Ángeles, el Centro de Resiliencia de Estocolmo y el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático.
Keys dijo que ahora está utilizando enfoques similares para otro proyecto con el Colorado Water Center. Añadió que uno de sus objetivos con ambos proyectos era iniciar conversaciones sobre el ciclo del agua en lo que se está convirtiendo en un momento clave para la acción a nivel global.
"Estos escenarios tienen la capacidad de plantear preguntas interesantes sobre políticas, regulación y aplicación de la ley: cómo se verán todas ellas", dijo. "Este enfoque también puede ayudarnos a reconocer algunos de los aspectos a los que quizás no estemos prestando atención y a darle más sentido a todo".
La investigación se ha publicado en Global Sustainability: The dry sky: future scenarios for humanity's modification of the atmospheric water cycle
