Cómo sabes adónde va un pez

tiburón de puntas negras
Un tiburón de puntas negras (Carcharhinus limbatus). Crédito: Universidad Atlántica de Florida

Los científicos abordan las lagunas en los datos de seguimiento de animales marinos

Cuando los científicos quieren estudiar el movimiento de los animales marinos a larga distancia, los instrumentan con un pequeño dispositivo llamado transmisor acústico (o etiqueta) que emite señales únicas o "pings". Estas señales son captadas por receptores anclados en el fondo marino que registran la fecha y hora de cada detección cuando el animal marcado se encuentra dentro del alcance.

Los datos recopilados por los receptores se almacenan hasta que los investigadores los recuperan y los comparten entre los miembros de las redes cooperativas de telemetría acústica. Estos datos proporcionan valiosa información sobre el comportamiento de los animales, los patrones de migración, las preferencias de hábitat y la dinámica de los ecosistemas, todos los cuales son vitales para los esfuerzos de conservación y manejo de la vida silvestre.

Sin embargo, este método no está exento de limitaciones. Los receptores deben recuperarse físicamente para acceder a los datos que han recopilado. Para su uso en animales marinos, los receptores a menudo se colocan cerca de la costa para facilitar el acceso, pero la distribución de los receptores puede ser desigual, ya que algunas áreas tienen pocos receptores y otras muchos. Esto puede dar lugar a una recopilación de datos sesgada, especialmente en el caso de animales que se desplazan a grandes distancias.

Un estudio pionero realizado por investigadores de la Florida Atlantic University y el Smithsonian Environmental Research Center aborda estas limitaciones llenando los vacíos en los datos de detección esporádica y aborda el equilibrio entre cobertura espacial y costo. Utilizando un modelo de movimiento, los investigadores reconstruyeron rastros de animales y aprovecharon un proceso iterativo para medir la exactitud y precisión de estas reconstrucciones a partir de datos de telemetría acústica.

Los resultados del estudio demuestran cómo los investigadores pueden aplicar estas técnicas y medir la exactitud y precisión de los métodos en sus sitios de estudio.

Vídeo: Tiburones de puntas negras (Carcharhinus limbatus) a lo largo de la costa del sureste de Florida. Crédito: Universidad Atlántica de Florida

Para el estudio, los investigadores simularon rastros de animales en una computadora y luego probaron qué tan bien su método podía reconstruir los rastros con precisión si recibían datos de detección solo de una matriz de telemetría acústica cooperativa. Si bien la mayoría de los datos utilizados fueron simulados, probaron aún más su metodología con datos de tiburones de puntas negras (Carcharhinus limbatus) altamente migratorios para demostrar cómo este método se puede aplicar ecológicamente.

Los hallazgos demuestran que su novedoso método puede mejorar la reconstrucción de rastros, incluso en regiones con una cobertura desigual de receptores. Los métodos de reconstrucción de rastros funcionaron bien en regiones costeras desde el condado de Palm Beach hasta Long Island, minimizando el efecto de agrupamiento de altas densidades de receptores y cerrando las brechas en algunas regiones que carecían de cobertura de receptores. El rendimiento se vio afectado principalmente por la presencia o ausencia de receptores y, en menor medida, por la densidad del receptor y la profundidad del agua, dependiendo de la resolución de la red.

"Nuestro enfoque podría reducir significativamente las lagunas en la recopilación de datos y mejorar la fiabilidad de los conocimientos ecológicos", afirmó Beth Bowers, autor principal e investigador postdoctoral en el Centro de Investigación Ambiental Smithsonian, quien realizó la investigación como estudiante de doctorado con su mentor, Stephen Kajiura, en la Facultad de Ciencias Charles E. Schmidt de la FAU.

tiburones de puntas negras

Imagen: Tiburones de puntas negras (Carcharhinus limbatus) a lo largo de la costa del sureste de Florida. Crédito: Universidad Atlántica de Florida

"Es importante destacar que este método no se basa en costosas técnicas de campo, como las pruebas de remolque en lanchas a motor, lo que lo hace adecuado para estudios a gran escala en diversos hábitats".

Este nuevo método aumenta la utilidad de la tecnología de telemetría acústica y proporciona un marco para futuros estudios para evaluar la exactitud y precisión del movimiento de los animales calculado a partir de reconstrucciones de rastros que utilizan telemetría acústica.

"Los resultados de nuestro estudio permitirán a los administradores de recursos y a otros inferir la confiabilidad de los resultados ecológicos en sus procesos de toma de decisiones", dijo Kajiura, coautor y profesor de ciencias biológicas de la Facultad de Ciencias de la FAU.

Para fomentar la colaboración y la innovación, los investigadores han hecho accesible su repositorio de datos, lo que permite a sus colegas científicos adaptar y aplicar la metodología a sus respectivos organismos y hábitats de estudio, ya sea que abarquen hábitats marinos, de agua dulce o terrestres.

"Es importante destacar que las implicaciones de nuestros hallazgos se extienden más allá de los entornos marinos y ofrecen un enfoque transformador para el seguimiento de la vida silvestre en paisajes acuáticos y terrestres", dijo Bowers.

Los resultados se han publicado en la revista Methods in Ecology and Evolution: A novel process to infer the reliability of ecological information derived from passive acoustic telemetry track reconstruction

Etiquetas: SeguimientoRastreoPeces

Ya que estás aquí...

... tenemos un pequeño favor que pedirte. Más personas que nunca están leyendo Vista al Mar pero su lectura es gratuita. Y los ingresos por publicidad en los medios están cayendo rápidamente. Así que puedes ver por qué necesitamos pedir tu ayuda. El periodismo divulgador independiente de Vista al Mar toma mucho tiempo, dinero y trabajo duro para producir contenidos. Pero lo hacemos porque creemos que nuestra perspectiva es importante, y porque también podría ser tu perspectiva.

Si todo el que lee nuestros artículos, que le gustan, ayudase a colaborar por ello, nuestro futuro sería mucho más seguro. Gracias.

Hacer una donación a Vista al Mar

Boletín de subscripción

Creemos que el gran periodismo tiene el poder de hacer que la vida de cada lector sea más rica y satisfactoria, y que toda la sociedad sea más fuerte y más justa.

Recibe gratis nuevos artículos por email:

Especies marinas

Medio ambiente

Ciencia y tecnología

Turismo