Es capaz de llevar a cabo misiones de largo alcance y duración sin supervisión humana
Northrop Grumman ha revelado más detalles sobre su sumergible robótico Manta Raya en algunos nuevos vídeos. Estos incluyen un recorrido en 4K de 360° de la primera inmersión de prueba y un resumen del proyecto con imágenes desde ángulos nunca antes vistos.
Cuando Northrop Grumman lanzó al mar su prototipo Manta Raya a principios de este año, fue la culminación de cuatro años de trabajo en el proyecto de DARPA para desarrollar un vehículo submarino extragrande sin tripulación (XLUUV) autónomo que era capaz de llevar a cabo misiones de largo alcance y duración sin supervisión humana.
Esto no sólo requería una nave tan grande que sólo pudiera ser lanzada desde un muelle en lugar de un barco o un submarino, sino que también requería un nuevo enfoque que le permitiría cubrir grandes distancias durante muchos meses con muy poco gasto de energía.
El resultado fue un futurista planeador (glider en inglés) capaz de transportar cargas útiles muy grandes a largas distancias, utilizando un sistema de propulsión inspirado en un planeador, el Manta Raya cambia su flotabilidad para elevarse a través del agua y luego "deslizarse" hacia abajo, aprovechando un casco hidrodinámicamente optimizado.
"El planeador tiene un mecanismo de propulsión realmente intrigante, cayendo hacia adelante [a propósito] a través del agua todo el tiempo, tanto hacia arriba como hacia abajo", dijo Brian Theobald, investigador principal e ingeniero jefe de Manta Ray en Northrop Grumman. "Cuando Manta Ray necesita subir o bajar, cambia la flotabilidad bombeando agua de mar para cambiar el peso del vehículo".
Los videos incluyen el que se incluye a continuación, que es una vista de realidad virtual de alta resolución de las inmersiones de prueba. Otro es más profundo (perdón por el juego de palabras), pero tendrás que seguir el enlace aquí para verlo porque Northrop Grumman ha desactivado la reproducción incrustada.
El primer vídeo de arriba nos proporciona respuestas a muchas de las preguntas sobre Manta Raya.
Al mostrarlo moviéndose por tierra y deslizándose por el agua, las imágenes revelan que la propulsión la proporcionan dos hélices de cuatro palas colocadas en el borde de las alas en lugar de cuatro hélices como se pensaba anteriormente.
También muestra parte de la maniobrabilidad submarina de la nave y confirma que puede merodear en el fondo del mar cuando sea necesario para conservar energía.
"La capacidad no tripulada de Manta Ray es fundamental porque queremos mantener a los humanos fuera de peligro durante misiones largas en entornos potencialmente peligrosos", dijo Joe Deane, director del programa Manta Ray.