Abre un campo de juego completamente nuevo para las empresas energéticas
Ingenieros chinos han creado un prototipo de turbina eólica flotante que, según afirman, ha batido récords de generación de energía, lo que podría marcar el comienzo de una nueva etapa para la generación de energía renovable.
La turbina es el resultado de una investigación realizada por el gigante energético chino China Huaneng Group y el generador de energía Dongfang Electric Corporation, ambas empresas estatales.
Cada turbina podría generar 17 megavatios (MW) de electricidad limpia, o 68 millones de kilovatios hora (kWh), a lo largo de un año. Esto es suficiente para abastecer a aproximadamente 6.300 hogares, según datos de la Administración de Energía de EE. UU.
Para generar esta energía, la góndola (el componente central dentro de una turbina eólica que contiene el generador propiamente dicho) se ubica sobre una torre de 152 metros de altura, cuyas palas suman un diámetro de 262 m.
Cada "barrido", o rotación de 360 grados, de las aspas abarca un área de 53.000 metros cuadrados, o casi el equivalente a ocho campos de fútbol.
Aumentar la cantidad de electricidad que puede generar una sola turbina es importante para fomentar una mayor adopción de la energía eólica, ya que reduce el número total de turbinas que deben instalarse en cada parque eólico. Esto reduce el coste y el tiempo que tardan las turbinas en empezar a generar energía.
Por supuesto, cuanto más alejadas estén las turbinas del mar, más extremas serán las condiciones de viento que deberán soportar. China Huaneng Group ha declarado que la turbina de prueba puede soportar olas de más de 24 metros (78 pies) de altura, así como vientos con la velocidad de un tifón, es decir, de más de 64 nudos (117 kilómetros por hora).
Los fabricantes probarán la turbina en la costa de Yangjiang, China, en los próximos meses.
Imagen: Parque eólico marino
La energía eólica flotante amplía el campo de juego
Aunque los parques eólicos marinos son más costosos de construir y producen energía más cara por unidad que sus contrapartes terrestres, colocar turbinas eólicas en el mar las expone a vientos más constantes e intensos, lo que resulta mucho mejor para una producción masiva de energía con menos tiempos de inactividad.
La mayoría de los aerogeneradores marinos son dispositivos de "fondo fijo", lo que significa que están anclados al fondo marino. Esta es una forma rentable de instalar parques eólicos en aguas poco profundas, como el Mar del Norte, cuya profundidad media es de tan solo 90 m (295 pies).
Las actuales turbinas eólicas marinas fijas, como las turbinas GE Vernova Haliade-X utilizadas en el parque eólico Dogger Bank del Reino Unido, tienen una potencia nominal de 13 MW, mientras que en junio de 2025 Dongfang Electric probó públicamente una turbina de fondo fijo de 26 MW. Las turbinas de mayor potencia en aguas estadounidenses son las Siemens Gamesa 11.0-200 DD de 12 MW, que forman parte del parque eólico South Fork y producen 11 MW cada una.
Sin embargo, gran parte de los océanos del mundo no son aptos para turbinas de fondo fijo, con una profundidad media global de 3.682 m (12.080 pies), según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La cimentación más profunda para turbinas eólicas marinas se instaló en el Parque Eólico Seagreen de SSE, a 58,6 m de profundidad frente a la costa de Escocia.
Imagen: Parque eólico Seagreen de SSE
Pero esta profundidad es excepcionalmente alta para la energía eólica marina; el Programa de Asistencia para la Gestión del Sector Energético (ESMAP) clasifica todas las aguas con una profundidad superior a 50 m como no aptas para turbinas de fondo fijo.
Mientras tanto, el Consejo Mundial de Energía Eólica (GWEC) ha estimado que el 80% del potencial de generación eólica marina del mundo está en aguas más profundas que 60 m (195 pies), demasiado profundas para las turbinas de fondo fijo.
A medida que se expande el uso de turbinas eólicas flotantes, las compañías energéticas y los estados nacionales podrían aumentar masivamente la cantidad de energía producida por el viento colocando turbinas en aguas más profundas.
Por ejemplo, países como Japón, que no han podido aprovechar gran parte de sus aguas territoriales profundas para la energía eólica, podrían utilizar turbinas flotantes como fuente de energía renovable. Japón se ha fijado el ambicioso objetivo de alcanzar entre 30 y 45 GW de producción de energía eólica para 2040, y se espera que las turbinas eólicas flotantes desempeñen un papel fundamental.
