La desalinización es un proceso crítico cuando se utiliza arena de mar en la construcción
El Instituto Coreano de Ciencias y Tecnología Oceánicas (KIOST), presidido por Hyi Seung Lee, ha desarrollado un dispositivo de lavado ultrasónico que elimina eficazmente la sal (NaCl) de la arena marina.
La arena es un material vital para la construcción de infraestructuras sociales clave, como carreteras, puentes y puertos. Sin embargo, a medida que la recolección de arena de río se vuelve cada vez más restringida o imposible, se utiliza arena de mar como sustituto.
La desalinización es un proceso crítico cuando se utiliza arena de mar en la construcción. Si la sal no se elimina correctamente, puede provocar corrosión en las varillas de acero incrustadas en el hormigón armado.
Esta corrosión provoca el deterioro prematuro y daños en las estructuras de hormigón, lo que compromete significativamente su integridad estructural y seguridad. El contenido de sal (salinidad) admisible de la arena de mar recomendada por el Ministerio de Tierras, Infraestructura y Transporte para su uso como árido en la construcción es del 0,04 % o inferior.
El Dr. Gil-Lim Yoon, del Departamento de Investigación Energética y de Desarrollo Espacial Oceánico de KIOST, ha desarrollado un novedoso instrumento de desalinización ultrasónica que permite una eliminación más efectiva de la sal de la arena del mar.
Imagen: Proceso de lavado de arena de mar utilizando el equipo desarrollado. Scientific Reports, July 30, 2025 (online), DOI:https://doi.org/10.1038/s41598-025-12764-3
Sus principales características técnicas incluyen: lavado ultrasónico por cavitación, alta eliminación de partículas por colapso de burbujas, mayor fuerza de penetración y limpieza sin contacto mediante energía ultrasónica. Incluso en espacios reducidos, esta tecnología permite una desalinización precisa y rápida, reduciendo drásticamente el consumo de agua y el tiempo de procesamiento.
Actualmente, la sal de la arena marina se elimina vertiendo un gran volumen de agua sobre ella. Este método tradicional requiere aproximadamente cuatro toneladas de agua para procesar una sola tonelada de arena marina.
El método ultrasónico desarrollado por KIOST reduce eficazmente la concentración de sal en la arena marina al 0,04 % o menos mezclando primero la arena marina con agua en una proporción de 1:2 y luego tratando la mezcla con ondas ultrasónicas de 300 W o más durante tres minutos.
"Esta investigación es significativa porque ofrece una innovadora solución a la escasez mundial de arena de río, a la vez que garantiza la integridad estructural y la viabilidad económica. KIOST seguirá impulsando esta tecnología para permitir un procesamiento más rápido y preciso de grandes volúmenes de arena de mar", dijo el presidente de KIOST Hyi Seung Lee.
Los resultados de la investigación y validación del KIOST, pioneros a nivel mundial, se han publicado en Scientific Reports, una revista de Nature Portfolio: Prototype ultrasonic desalination instrument and its performance test
