Herramienta vigilará automáticamente sus ciclos de vida a medida que se desplazan, se derriten y se fragmentan
Científicos británicos dijeron el jueves que una herramienta de inteligencia artificial, la primera del mundo, para catalogar y rastrear icebergs a medida que se rompen en pedazos más pequeños podría llenar un "importante punto ciego" en la predicción del cambio climático.
Los icebergs liberan enormes volúmenes de agua dulce cuando se derriten en mar abierto, lo que afecta los patrones climáticos globales y altera las corrientes oceánicas y los ecosistemas.
Pero los científicos han luchado durante mucho tiempo para seguir la pista de estos gigantes flotantes una vez que se rompen en miles de pedazos más pequeños, y su destino e impacto en el clima se pierden en gran medida en los mares.
Para llenar ese vacío, el British Antarctic Survey ha desarrollado un sistema de inteligencia artificial que identifica y nombra automáticamente a cada iceberg al nacer y rastrea su viaje, que a veces dura décadas, hasta una tumba acuática.
"Lo emocionante es que esto finalmente nos proporciona las observaciones que nos faltaban. Hemos pasado de rastrear unos pocos icebergs famosos a construir árboles genealógicos completos. Por primera vez, podemos ver de dónde proviene cada fragmento, adónde va y por qué es importante para el clima", afirmó en un comunicado Ben Evans, autor principal y experto en aprendizaje automático del British Antarctic Survey.
Imagen derecha: Vista de la Antártida creada con IA. Crédito: British Antarctic Survey
Utilizando imágenes satelitales, la herramienta captura la forma distintiva de los icebergs a medida que se desprenden de los glaciares y las capas de hielo terrestres.
A medida que se desintegran con el tiempo, la máquina resuelve un gigantesco rompecabezas, conectando los fragmentos "hijos" más pequeños con el "padre" y creando detallados árboles genealógicos nunca antes posibles a esta escala.
Representa una enorme mejora respecto a los métodos existentes, en los que los científicos analizan imágenes satelitales para identificar y rastrear visualmente sólo los icebergs más grandes, uno por uno.
El sistema de inteligencia artificial, que se probó utilizando observaciones satelitales sobre Groenlandia, proporciona "nueva información vital" para los científicos y mejora las predicciones sobre el clima futuro, dijo el British Antarctic Survey.
Saber dónde se están derritiendo en el océano estas gigantescas placas de agua dulce es especialmente crucial dado que se espera que la pérdida de hielo aumente en un mundo en calentamiento, agregó.
Este uso de la IA también podría adaptarse para facilitar el paso seguro de los navegantes a través de peligrosas regiones polares plagadas de icebergs.
El desprendimiento de icebergs es un proceso natural. Sin embargo, los científicos afirman que está aumentando la velocidad a la que se pierden en la Antártida, probablemente debido al cambio climático inducido por el hombre.
