La ingeniería de inspiración biológica está ayudando a los roboticistas a fabricar hardware hiper-eficiente
Las manta rayas vuelan sobre el agua con aletas especialmente adaptadas. Es un modo hiper-eficiente de transporte submarino que también brinda agilidad y velocidad a los animales.
Ingenieros de la Universidad Nacional de Singapur acaba de lanzar el vídeo de un proyecto de dos años de fabricación: un vehículo submarino autónomo que imita la locomoción de la manta raya con una elegante precisión.
Menos graciosamente, están llamando a su drone MantaDroid.
El dispositivo mide 13,8 x 24,8 pulgadas y puede "volar" bajo el agua a una velocidad de 0,7 m (2,3 pies) por segundo durante hasta 10 horas con una carga de sus baterías. Pesa menos de dos libras.
Su ligero peso es un testimonio de la eficacia del drone. Puede lograr largos tiempos de funcionamiento, sin requerir una carga útil de una pesada batería.
MantaDroid también es único entre los voladores submarinos por su simplicidad de ingeniería.
"A diferencia de otros robots submarinos basados en aleteo que reproducen la cinemática de aleteo de mantas raya mediante el uso de varios motores para lograr activaciones en todas las aletas, MantaDroid funciona con un solo motor eléctrico en cada aleta", dice el profesor asociado Chew Chee Meng, que trabajó en el proyecto. "Luego permitimos que la flexibilidad pasiva de las aletas interactúe naturalmente con la dinámica de fluidos del agua para propulsar los movimientos posteriores".
A diferencia de los drones submarinos que usan hélices, el proyecto de la Universidad Nacional de Singapur es casi silencioso. Eso lo hace mucho más útil en entornos donde puede haber vida marina sensible.
Los drones submarinos tienen una variedad de aplicaciones, desde la inspección de la infraestructura submarina hasta la toma de lecturas de contaminación en áreas a las que los humanos tienen dificultades para acceder, como los sitios de derrames.
