La tuberculosis es una enfermedad difícil de tratar, particularmente porque las nuevas cepas de bacterias que causan tuberculosis se vuelven resistentes a los antibióticos previamente efectivos. Ahora, sin embargo, parece que la ayuda puede provenir de una fuente inesperada: una esponja marina.
La resistencia a los antibióticos es hoy en día uno de los mayores desafíos de salud pública en el mundo, ya que muchas infecciones bacterianas comunes están desarrollando resistencia a los medicamentos que alguna vez se usaron para tratarlos, y los nuevos antibióticos no se desarrollan lo suficientemente rápido como para combatir el problema.
Una vez confinados principalmente a entornos de atención médica, estas cepas resistentes de bacterias se encuentran comúnmente ahora en otros lugares, especialmente en ambientes marinos. Hasta la fecha, pocos estudios han analizado las tendencias a largo plazo en la resistencia a los antibióticos en los patógenos aislados de las poblaciones de vida silvestre.
El mundo natural es una gran fuente de importantes medicamentos y, entre todas las especies a las que los científicos recurren para inspirarse, el humilde caracol continúa proporcionando muchos productos.
Las nuevas y mejoradas insulinas y analgésicos son un par de posibilidades que han presentado estos moluscos, y los investigadores han descubierto otra más en forma de un compuesto anticancerígeno procedente de las glándulas de un caracol marino australiano.
Cada verano, las cálidas aguas bañan la costa oeste de los Estados Unidos, Canadá y otras partes del mundo con algas tóxicas. Particularmente atemorizantes son los dinoflagelados de los géneros Gonyaulax, Alexandrium, Gymnodinium y Pyrodinium, que secretan saxitoxina, una de las neurotoxinas más letales del mundo.
Un contagioso cáncer canino que conquistó el mundo al extenderse entre perros durante el apareamiento probablemente surgió hace unos 6.000 años en Asia y se extendió por todo el mundo a través de actividades marítimas, dicen los científicos.
Un detallado estudio genético, publicado ayer en Science, revela algunos sorprendentes, e incluso misteriosos, hallazgos sobre cómo este cáncer, que ha sobrevivido durante miles de años, ha mutado y evolucionado con el tiempo.
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