Se adhiere al revestimiento interno de la mejilla y pasó pruebas de seguridad en humanos
Los científicos han desarrollado un nuevo dispositivo inspirado en las ventosas del pulpo que puede administrar medicamentos sin necesidad de agujas ni pastillas. Ya lo han probado en humanos en un pequeño y breve ensayo.
El parche de 1,1 por 0,6 centímetros (0,4 por 0,2 pulgadas) puede adherirse al revestimiento interno de la mejilla, se estira a lo largo de ella y aumenta la absorción del fármaco adherido.
Cuando se usó en perros durante tres horas, el parche administró eficientemente dos medicamentos: desmopresina, que se usa para tratar la sed excesiva y la necesidad de orinar con frecuencia, y semaglutida, el ingrediente activo de Ozempic y Wegovy, medicamentos que se usan respectivamente para tratar la diabetes y obesidad.
40 voluntarios humanos también utilizaron de forma segura una versión del parche sin fármaco adjunto durante 30 minutos mientras podían hablar, moverse y enjuagarse la boca con agua.
Es necesario un mayor desarrollo. Sin embargo, el parche podría representar un enfoque menos invasivo y más cómodo para la administración de medicamentos, especialmente para medicamentos más grandes que el sistema digestivo absorbe mal, por lo que normalmente sólo pueden inyectarse con agujas.
Imagen: Ventosa del pulpo
"Se trata de una serie de estudios interesantes y bien diseñados que amplían la gama de sistemas de administración de fármacos inspirados en la naturaleza", dijo Adrian Williams, profesor de farmacia de la Universidad de Reading en el Reino Unido, que no participó en la investigación.
"Se sabe que el estiramiento aumenta la permeabilidad de las membranas mucosas [la capa protectora que recubre los órganos y las cavidades como la boca], y es particularmente prometedor para fármacos biológicos de gran tamaño, como péptidos y proteínas, que tienden a absorberse mal y, por lo tanto, generalmente se administran mediante inyección".
Otras formas de administrar medicamentos de gran tamaño al cuerpo, por ejemplo a través de la nariz o mediante microagujas aplicadas a la piel o en cápsulas, pueden ser ineficaces y difíciles de fabricar, escribieron los autores del estudio.
Imagen derecha: Un parche de succión bioinspirado para administrar fármacos macromoleculares mediante la deformación mecánica de la mucosa oral.
"En comparación con los sistemas de administración nasal, ofreceríamos algo que es mucho más sencillo de usar porque tienes la dosis del fármaco contenida en el parche de succión, lo aplicas en la mucosa y luego presionas. Eso es todo", dijo Jean-Christophe Leroux, autor principal del estudio y profesor de formulación y administración de medicamentos en ETH Zurich. "Si lo comparas con las microagujas, es menos invasivo", dijo.
Los autores sólo probaron el parche durante un corto período de tiempo, por lo que necesitarían descubrir qué pasaría si se usara repetidamente. También necesitarían determinar qué medicamentos funcionarían con la tecnología: el objetivo son moléculas grandes, como las utilizadas para tratar la obesidad o la osteoporosis, pero pueden ser demasiado grandes para caber en la copa, dijo Leroux.
Chris McConville, profesor asociado de farmacia, formulación y administración de medicamentos en la Universidad de Birmingham en el Reino Unido, que no participó en la investigación, dijo que, aunque el dispositivo es interesante, puede que no sea muy práctico. Los autores intentaron mitigar el riesgo de que el parche se tragara accidentalmente utilizando hilo dental para unirlo a las camisas de los voluntarios, por ejemplo, pero esto debe explorarse más a fondo.
Los autores también utilizaron con el parche un compuesto que aumenta la absorción de fármacos llamado potenciador de la permeación, lo que podría enmascarar cualquier beneficio de su uso.
"No estoy seguro de qué ofrece el dispositivo en comparación con las tabletas bucales [medicamentos que se adhieren al interior de la boca y se disuelven], ya que parece que son los potenciadores de la permeación los que aumentan la absorción", dijo McConville.
Los hallazgos fueron publicados el miércoles (27 de septiembre) en la revista Science Translational Medicine: Boosting systemic absorption of peptides with a bioinspired buccal-stretching patch
