En el MtrBTN2 las células cancerosas pueden transmitirse, como parásitos, de un mejillón a otro cercano
Los puertos marítimos actúan como centros para la propagación global de MtrBTN2, un raro y contagioso cáncer que afecta a los mejillones. En esta enfermedad, las células cancerosas pueden transmitirse, como parásitos, de un mejillón a otro cercano.
Si bien, en la naturaleza, este contagio se produce principalmente entre mejillones en el mismo lecho, los puertos y el transporte marítimo facilitan la propagación de MtrBTN2 a otros lugares, a través de la bioincrustación, mediante la cual los mejillones enfermos se adhieren a los cascos de los barcos.
Este hallazgo es fruto de una investigación realizada por un equipo dirigido por científicos del CNRS y de la Universidad de Montpellier.
Imagen derecha: Mejillones Mytilus edulis en un muelle flotante en el puerto francés de Croisic. Crédito: Nicolás Biern
Se constató una mayor incidencia de la enfermedad en los puertos tras estudiar 76 poblaciones de mejillones a lo largo de la costa del sur de Bretaña y de Vendée, tanto en hábitats naturales como artificiales.
El equipo de investigación afirma que su descubrimiento aboga a favor de políticas de mitigación de la contaminación biológica, para detener la propagación de la enfermedad y preservar los ecosistemas costeros.
Los cánceres transmisibles son causados por linajes de células malignas que han adquirido la capacidad de infectar nuevos anfitriones mediante la transmisión de células cancerosas vivas. Hasta la fecha se han descrito catorce linajes de cáncer transmisible: uno en perros (tumor venéreo transmisible canino, CTVT), dos en demonios de Tasmania (tumor facial del diablo, DFT1 y DFT2) y 11 en diferentes especies de bivalvos marinos (neoplasia transmisible de bivalvos, BTN).
El hallazgo se publicó en Proceedings of the Royal Society B el 21 de febrero: Marine transmissible cancer navigates urbanized waters, threatening spillover
