Las espinas de platija son particularmente peligrosas debido a su cantidad y tamaño
La jueza del conocido concurso de baile Strictly Come Dancing de la BBC, Shirley Ballas, reveló recientemente que "pensó que era el final" después que una espina de pescado se le atascó en la garganta.
La terrible experiencia de Ballas duró 20 minutos, con la jueza luchando por respirar hasta que su peluquera y maquilladora logró desalojar la espina utilizando la maniobra de Heimlich (también conocida como compresiones abdominales).
Ballas ciertamente no es la primera persona en aparecer en las noticias por semejante experiencia. Incluso la difunta Reina Madre de Inglaterra había vivido algo similar.
De hecho, las espinas de pescado son una de las razones más comunes por las que las personas terminan en urgencias. Este fenómeno es particularmente común en países asiáticos, donde las dietas suelen incluir mucho pescado. El problema es tan grave que en China han surgido clínicas especializadas en la extracción de espinas de pescado.
Si bien el pescado es una buena fuente de muchos minerales, proteínas y ácidos grasos saludables para el corazón, también contiene múltiples pequeñas y delicadas espinas, generalmente en el filete.
El bacalao tiene aproximadamente 17 espinas y el salmón alrededor de 30, aunque algunos peces pueden tener más de 100. Las espinas de anguila también se han relacionado con frecuencia con visitas a salas de emergencia, mientras que las espinas de platija son particularmente peligrosas debido a su cantidad y tamaño, lo que hace que sea fácil que se alojen en la garganta.
Imagen: Los pescados tienen muchas pequeñas espinas que pueden pasar desapercibidas incluso durante una preparación cuidadosa de los alimentos.
Esto significa que, a pesar del cuidado durante la preparación de los alimentos, algunas espinas pueden colarse sin querer. Estas espinas pueden ser peligrosas si se ingieren accidentalmente, y la asfixia es solo una de las graves complicaciones que pueden causar.
Las espinas de pescado generalmente se alojan en las amígdalas en la parte posterior de la garganta, en la faringe en la parte posterior de la boca, en el seno piriforme (un pequeño hueco que desempeña un papel en la deglución) y, por supuesto, en el esófago (el canal que conecta la garganta con el estómago).
Si tragas accidentalmente una espina de pescado, probablemente experimentarás tos, una sensación de hormigueo o de "algo atascado" en la garganta, así como dolor o dificultad para tragar y escupir sangre.
Sin embargo, no siempre causan síntomas, y algunas personas terminan viviendo sin saberlo con una espina de pescado atascada en la garganta. Por ejemplo, en 2012, una mujer japonesa de 69 años acudió al hospital quejándose de inflamación del cuello, solo para que los médicos descubrieran que tenía una espina de pescado de 32 mm alojada en la garganta durante nueve meses.
Las espinas de pescado no descubiertas también pueden migrar alrededor del cuello. La ingestión repetida también puede provocar que las espinas penetren la pared del esófago y se desplacen hacia los espacios estrechos del cuello.
En este caso, la espina supone un alto riesgo para la gran cantidad de nervios y vasos sanguíneos importantes que pasan por el cuello, como la arteria carótida, que es uno de los principales vasos que suministra sangre al cerebro.
Las espinas también pueden perforar la glándula tiroides, lo que puede causar abscesos e inflamación. Esto también puede provocar sepsis, una complicación poco frecuente pero increíblemente peligrosa.
En algunos casos, las espinas de pescado alojadas han logrado migrar a los músculos del cuello y debajo de la piel. Incluso pueden salirse de la piel, como le ocurrió recientemente a una mujer tailandesa.
Imagen: Espina sobresale del cuello
Cualquier espina que logre salir de la garganta constituye una emergencia quirúrgica, ya que no hay otra forma de desalojarlo. Estas espinas también pueden causar infecciones en los espacios que rodean el corazón o migrar a la médula espinal, lo que provoca infecciones secundarias que podrían causar parálisis.
Por eso es fundamental que, si te tragas una espina accidentalmente, intenta retirarla lo antes posible.
Qué hacer
Las espinas de pescado atascadas se pueden extraer de diversas maneras.
Para algunas personas, una tos fuerte basta para expulsarlas. Esta técnica es más eficaz cuando la espina está atascada en las vías respiratorias, en lugar de en el esófago.
Pero un problema con la tos es que, en lugar de expulsarla, podría desalojar la espina y permitir que pase al estómago y a los intestinos, donde existe riesgo de perforación.
Las espinas que están atascadas en la pared del esófago podrían potencialmente moverse a través del cuerpo, pero muchos casos requerirán extirpación endoscópica.
Algunos consejos sugieren que comer algo como pan o plátano puede forzar la caída de la espina, pero no hay evidencia científica que respalde este remedio. Incluso podría obstruir aún más las vías respiratorias o el esófago, y podría empeorar la situación al incrustar la espina más profundamente en el tejido. Por lo tanto, si toser no ayuda y persisten los síntomas, lo más sensato es consultar a un médico.
Si una persona no puede hablar ni respirar, podrían ser necesarias compresiones abdominales para ayudar a desalojar la espina (u otro objeto) que causa la lesión. En este caso, debe llamar a los servicios de emergencia y buscar asistencia médica urgente.
